Motocykl MotoGP pokonał bolid Formuły 1 na lodzie
Red Bull zorganizował nietypowy wyścig na zamarzniętym jeziorze w amerykańskim stanie Wisconsin. Bolid Formuły 1 rywalizował tam z motocyklem MotoGP, samochodem rajdowym, wyścigowym pickupem i skuterem śnieżnym. Zwyciężył Dani Pedrosa na KTM-ie RC16, a drugie miejsce zajął były kierowca Formuły 1 Patrick Friesacher. Wyścig pokazał, że na lodzie wynik zależy nie tylko od mocy silnika, lecz przede wszystkim od przyczepności opon, masy pojazdu i umiejętności kierowcy.
Pięć maszyn wyścigowych w temperaturze -17 °C
Wyścig Ultimate Winter Race odbył się na zamarzniętym jeziorze w Eagle River w stanie Wisconsin, gdzie temperatura powietrza spadła do -17 °C.
W rywalizacji wzięli udział, popijając przy tym napoje energetyczne, Patrick Friesacher w bolidzie Formuły 1 Red Bulla, który zdobył mistrzostwo świata, Dani Pedrosa na motocyklu MotoGP KTM RC16, Scott Speed w rajdowym Subaru WRX, Gunnar Sterne na skuterze śnieżnym Ski-Doo oraz Andrew Carlson w wyścigowym pickupie klasy Pro 4.
Wszystkie pojazdy otrzymały opony przystosowane do jazdy po lodzie, a także zmienione ustawienia zawieszenia i układu napędowego.
Aby wyrównać szanse, organizatorzy wyznaczyli trasy o różnej długości. Skuter śnieżny musiał na przykład pokonać najdłuższe okrążenie, podczas gdy bolid Formuły 1 i motocykl mogły jechać krótszymi trasami.
Ponad 500 metalowych kolców w oponach KTM-a Pedrosy
Największych modyfikacji wymagał motocykl MotoGP, ponieważ jego opony i zawieszenie są zwykle przeznaczone do jazdy po suchym asfalcie.
Przednia opona KTM-a RC16 Pedrosy otrzymała 207 metalowych kolców, a tylna 300. Inżynierowie zmniejszyli skok zawieszenia, zastąpili karbonowe tarcze hamulcowe stalowymi i dostosowali układ sterowania silnikiem do niskiej temperatury.
Zmiany zapewniły przyczepność w warunkach, w których zwykłe opony do wyścigów torowych byłyby praktycznie bezużyteczne.
Bolid Formuły 1 również otrzymał specjalne opony z kolcami oraz zmieniony prześwit. Friesacher powiedział, że największe trudności sprawiały mu podsterowność i brak przyczepności podczas wyjazdu z zakrętów.
Lekki motocykl pokonał mocniejszych rywali
Bolid Formuły 1 prezentował bardzo dobre tempo w wyścigach eliminacyjnych, ale w finale Pedrosa zdołał wykorzystać niską masę KTM-a i jego większą zwrotność na wąskich odcinkach trasy.
Hiszpan objął prowadzenie na starcie i utrzymał je do mety. Friesacher zajął drugie miejsce.
Pedrosa powiedział, że decydujący okazał się start. Wczesne wypracowanie przewagi pozwoliło mu ostrożniej pokonywać trudniejsze zakręty.
Na lodzie skuter śnieżny znajdował się w swoim naturalnym środowisku, ale dłuższa trasa zniwelowała jego przewagę techniczną.
Wyniku nie można jednak uznać za dowód, że motocykl MotoGP jest na lodzie zasadniczo szybszy od bolidu Formuły 1. Różne długości tras, opony i modyfikacje pojazdów sprawiły, że wyścig był przede wszystkim pokazem technicznym.
Przyczepność okazała się ważniejsza od mocy
Bolidy Formuły 1 znaczną część swojej prędkości w zakrętach zawdzięczają dociskowi aerodynamicznemu, ale jego wpływ jest mniejszy przy niższych prędkościach i na śliskiej nawierzchni.
Na lodzie decyduje przyczepność mechaniczna, którą zapewniają metalowe kolce w oponach. Duża moc może być nawet wadą, jeśli koła nie są w stanie przenieść momentu obrotowego na nawierzchnię.
Wyścigi na lodzie z użyciem opon z kolcami nie są w sportach motorowych niczym niezwykłym, ale rywalizacja motocykla MotoGP z bolidem Formuły 1 pozostaje rzadkim widowiskiem.
Eksperyment Red Bulla wyraźnie pokazał, jak różnie zachowują się maszyny wyścigowe w warunkach, do których pierwotnie ich nie projektowano.
