Renault opracowało dla wojska bezzałogowy elektryczny pojazd terenowy o ładowności jednej tony
1/4 
Grupa Renault i belgijska firma zbrojeniowa John Cockerill zaprezentowały Forefront Concept — bezzałogowy pojazd terenowy z elektrycznym napędem na cztery koła, układem skrętu obu osi i możliwością zdalnego sterowania. Pojazd ma ładowność do jednej tony i zasięg około 400 kilometrów. Nowa platforma nadaje się zarówno do działań wojskowych, jak i zadań ratowniczych oraz logistycznych, w których wysyłanie ludzi w niebezpieczny rejon byłoby niewskazane.
Dwa silniki elektryczne i skręt obu osi
Forefront Concept ma dwa silniki elektryczne, napęd na cztery koła i układ skrętu obu osi.
Takie rozwiązanie poprawia zwrotność w ciasnych przestrzeniach i pozwala pojazdowi pokonywać trudny teren. Napęd elektryczny ogranicza też hałas podczas jazdy, co jest zaletą zarówno w działaniach rozpoznawczych, jak i ratowniczych.
Zasięg wynoszący około 400 km można zwiększyć za pomocą układu zwiększającego zasięg. Producenci nie ujawnili jeszcze pojemności akumulatora, mocy silników, prędkości maksymalnej ani masy pojazdu.
Ładowność do 1000 kg pozwala przewozić zaopatrzenie, sprzęt medyczny lub inny ładunek potrzebny do wykonania zadania.
Technologia motoryzacyjna obniża koszty produkcji
Najciekawszym aspektem projektu nie jest napęd elektryczny, lecz połączenie różnych atutów obu firm.
Renault odpowiada za platformę pojazdu, napęd elektryczny i modułową konstrukcję. Firma wykorzystuje istniejące komponenty samochodowe wszędzie tam, gdzie jest to możliwe, aby obniżyć koszty rozwoju i przyspieszyć ewentualne uruchomienie produkcji seryjnej.
John Cockerill opracowuje system zdalnego sterowania, funkcje autonomiczne i wyposażenie potrzebne do zadań wojskowych.
Obecnie pojazdem steruje zdalnie operator, ale konstruktorzy dążą do w pełni autonomicznej pracy. Wymaga to, by pojazd samodzielnie poruszał się w trudnym terenie i omijał przeszkody.
Jedna platforma, wiele zastosowań
Potencjalne zastosowania wojskowe Forefront Concept obejmują rozpoznanie, obserwację, działania przeciwko dronom, wsparcie ogniowe i ewakuację rannych.
W zastosowaniach cywilnych ta sama platforma mogłaby przewozić zaopatrzenie na obszarach dotkniętych katastrofami, pomagać ratownikom lub pracować w niebezpiecznych środowiskach przemysłowych.
W pracach nad projektem uczestniczą francuskie siły zbrojne, a w najbliższych tygodniach pojazd ma przejść pierwsze ćwiczenia i próby.
Na europejskim rynku zbrojeniowym Forefront konkurowałby z bezzałogowymi pojazdami lądowymi, takimi jak THeMIS firmy Milrem Robotics. Ten ostatni porusza się na gąsienicach, natomiast konstrukcja Renault jest kołowa, co może dawać jej przewagę pod względem szybkości przemieszczania się i łatwości serwisowania.
Największą przewagą konkurencyjną Renault mogą okazać się jego możliwości produkcyjne. Jeśli firma zdoła dostosować zasady wielkoseryjnej produkcji samochodów do potrzeb przemysłu obronnego, bezzałogowe pojazdy mogą stać się znacznie tańsze.
Forefront Concept jest jednak nadal w fazie rozwoju. Producenci nie potwierdzili terminu rozpoczęcia produkcji seryjnej, żadnych zamówień ani ceny.
