Renault ha sviluppato per impieghi militari un fuoristrada elettrico senza equipaggio con una capacità di carico di una tonnellata
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Renault Group e l'azienda belga della difesa John Cockerill hanno presentato Forefront Concept, un veicolo fuoristrada senza equipaggio che combina trazione integrale elettrica, quattro ruote sterzanti e controllo a distanza. Con una capacità di carico fino a una tonnellata, il veicolo ha un'autonomia di circa 400 chilometri. La nuova piattaforma è adatta alle operazioni militari, ma anche a interventi di soccorso e compiti logistici in cui sarebbe sconsigliabile inviare persone in un'area pericolosa.
Due motori elettrici e quattro ruote sterzanti
Forefront Concept impiega due motori elettrici, la trazione integrale e quattro ruote sterzanti.
Questa configurazione migliora la manovrabilità negli spazi ristretti e consente al veicolo di affrontare terreni difficili. La propulsione elettrica riduce inoltre la rumorosità durante gli spostamenti, un vantaggio sia nelle operazioni di ricognizione sia negli interventi di soccorso.
L'autonomia di circa 400 km può essere aumentata con un sistema di estensione dell'autonomia. I costruttori non hanno ancora comunicato la capacità della batteria, la potenza dei motori, la velocità massima o il peso del veicolo.
La capacità di carico fino a 1000 kg gli consente di trasportare rifornimenti, attrezzature mediche o altri carichi necessari alle missioni.
La tecnologia automobilistica riduce i costi di produzione
L'aspetto più interessante del progetto non è la propulsione elettrica, ma la combinazione delle diverse competenze delle due aziende.
Renault si occupa della piattaforma del veicolo, della propulsione elettrica e della progettazione modulare. L'azienda utilizza componenti automobilistici già esistenti ovunque possibile, per ridurre i costi di sviluppo e accelerare un'eventuale produzione in serie.
John Cockerill sta sviluppando il sistema di controllo a distanza, le funzioni autonome e gli equipaggiamenti necessari per le missioni militari.
Attualmente il veicolo è controllato a distanza da un operatore, ma gli sviluppatori puntano a renderlo completamente autonomo. Per riuscirci, il veicolo dovrà essere in grado di muoversi su terreni difficili ed evitare gli ostacoli autonomamente.
Un'unica piattaforma, diversi impieghi
Tra i possibili impieghi militari di Forefront Concept figurano la ricognizione, la sorveglianza, le operazioni di contrasto ai droni, il supporto di fuoco e l'evacuazione dei feriti.
In ambito civile, la stessa piattaforma potrebbe trasportare rifornimenti nelle aree colpite da calamità, assistere i soccorritori o operare in ambienti industriali pericolosi.
Le forze armate francesi partecipano allo sviluppo del progetto e il veicolo dovrebbe affrontare le prime esercitazioni e prove nelle prossime settimane.
Nell'industria europea della difesa, Forefront si confronterebbe con veicoli terrestri senza equipaggio come THeMIS di Milrem Robotics. Quest'ultimo è cingolato, mentre il progetto di Renault è su ruote: una soluzione che potrebbe offrire vantaggi negli spostamenti più rapidi e nella facilità di manutenzione.
Il principale vantaggio competitivo di Renault potrebbe risiedere nella sua capacità produttiva. Se l'azienda riuscisse ad adattare i principi della produzione automobilistica su larga scala alle esigenze dell'industria della difesa, i veicoli senza equipaggio potrebbero diventare sensibilmente più accessibili dal punto di vista economico.
Forefront Concept, tuttavia, è ancora in fase di sviluppo. I costruttori non hanno confermato l'avvio della produzione in serie, eventuali ordini né un prezzo.
