Η Renault ανέπτυξε μη επανδρωμένο ηλεκτρικό όχημα εκτός δρόμου για στρατιωτική χρήση με ωφέλιμο φορτίο ενός τόνου
1/4 
Ο Όμιλος Renault και η βελγική εταιρεία αμυντικού εξοπλισμού John Cockerill παρουσίασαν το Forefront Concept, ένα μη επανδρωμένο όχημα εκτός δρόμου με ηλεκτρική τετρακίνηση, τετραδιεύθυνση και δυνατότητα τηλεχειρισμού. Με δυνατότητα μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου έως ενός τόνου, το όχημα έχει αυτονομία περίπου 400 χιλιομέτρων. Η νέα πλατφόρμα είναι κατάλληλη τόσο για στρατιωτικές επιχειρήσεις όσο και για αποστολές διάσωσης και εφοδιασμού, όταν η αποστολή ανθρώπων σε μια επικίνδυνη περιοχή δεν θα ήταν ενδεδειγμένη.
Δύο ηλεκτροκινητήρες και τετραδιεύθυνση
Το Forefront Concept διαθέτει δύο ηλεκτροκινητήρες, τετρακίνηση και τετραδιεύθυνση.
Η διάταξη αυτή βελτιώνει την ευελιξία σε περιορισμένους χώρους και επιτρέπει στο όχημα να κινείται σε δύσβατο έδαφος. Το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης μειώνει επίσης τον θόρυβο κατά την κίνηση, προσφέροντας πλεονέκτημα τόσο στις επιχειρήσεις αναγνώρισης όσο και στις αποστολές διάσωσης.
Η αυτονομία των περίπου 400 χλμ. μπορεί να αυξηθεί με σύστημα επέκτασης αυτονομίας. Οι κατασκευαστές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει τη χωρητικότητα της μπαταρίας, την ισχύ των κινητήρων, την τελική ταχύτητα ή το βάρος του οχήματος.
Η δυνατότητα μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου έως 1.000 κιλών επιτρέπει τη μεταφορά εφοδίων, ιατρικού εξοπλισμού ή άλλου φορτίου σχετικού με την αποστολή.
Η τεχνολογία της αυτοκινητοβιομηχανίας μειώνει το κόστος παραγωγής
Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή του εγχειρήματος δεν είναι το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης, αλλά ο συνδυασμός των διαφορετικών δυνατοτήτων των δύο εταιρειών.
Η Renault είναι υπεύθυνη για την πλατφόρμα του οχήματος, το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης και την αρθρωτή σχεδίαση. Η εταιρεία χρησιμοποιεί, όπου είναι δυνατόν, ήδη διαθέσιμα εξαρτήματα αυτοκινήτων, ώστε να μειώσει το κόστος ανάπτυξης και να επιταχύνει την ενδεχόμενη παραγωγή σε σειρά.
Η John Cockerill αναπτύσσει το σύστημα τηλεχειρισμού, τις λειτουργίες αυτόνομης κίνησης και τον εξοπλισμό που απαιτείται για στρατιωτικές αποστολές.
Προς το παρόν, το όχημα ελέγχεται εξ αποστάσεως από χειριστή, αλλά οι ομάδες ανάπτυξης επιδιώκουν την πλήρως αυτόνομη λειτουργία του. Για να επιτευχθεί αυτό, το όχημα πρέπει να μπορεί να κινείται μόνο του σε δύσβατο έδαφος και να αποφεύγει εμπόδια.
Μία πλατφόρμα, πολλαπλοί ρόλοι
Στις πιθανές στρατιωτικές χρήσεις του Forefront Concept περιλαμβάνονται η αναγνώριση, η επιτήρηση, οι επιχειρήσεις αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, η υποστήριξη με πυρά και η απομάκρυνση τραυματιών.
Σε μη στρατιωτικές εφαρμογές, η ίδια πλατφόρμα θα μπορούσε να μεταφέρει εφόδια σε περιοχές που έχουν πληγεί από καταστροφές, να συνδράμει διασώστες ή να επιχειρεί σε επικίνδυνα βιομηχανικά περιβάλλοντα.
Οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις συμμετέχουν στην ανάπτυξη του εγχειρήματος και το όχημα αναμένεται να υποβληθεί στις πρώτες του ασκήσεις και δοκιμές τις επόμενες εβδομάδες.
Στην ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία, το Forefront θα ανταγωνιζόταν μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους όπως το THeMIS της Milrem Robotics. Το τελευταίο κινείται με ερπύστριες, ενώ το όχημα της Renault έχει τροχούς, κάτι που θα μπορούσε να προσφέρει πλεονεκτήματα στην ταχύτερη μετακίνηση και την ευκολότερη συντήρηση.
Το μεγαλύτερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Renault ενδέχεται να είναι η παραγωγική της ικανότητα. Αν η εταιρεία καταφέρει να προσαρμόσει τις αρχές της μαζικής παραγωγής αυτοκινήτων στις ανάγκες της αμυντικής βιομηχανίας, τα μη επανδρωμένα οχήματα θα μπορούσαν να γίνουν σημαντικά πιο προσιτά οικονομικά.
Ωστόσο, το Forefront Concept βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη. Οι κατασκευαστές δεν έχουν επιβεβαιώσει την έναρξη παραγωγής σε σειρά, τυχόν παραγγελίες ή την τιμή.
