Renault har udviklet et ubemandet elektrisk terrænkøretøj til militæret med en lasteevne på ét ton
1/4 
Renault Group og den belgiske forsvarsvirksomhed John Cockerill har præsenteret Forefront Concept, et ubemandet terrænkøretøj med elektrisk firehjulstræk, firehjulsstyring og fjernbetjening. Køretøjet kan medbringe op til ét ton last og har en rækkevidde på cirka 400 kilometer. Den nye platform er egnet til både militære operationer og rednings- og logistikopgaver, hvor det ikke er tilrådeligt at sende mennesker ind i et farligt område.
To elmotorer og firehjulsstyring
Forefront Concept har to elmotorer, firehjulstræk og firehjulsstyring.
Det forbedrer manøvredygtigheden på steder med begrænset plads og gør det muligt for køretøjet at køre i vanskeligt terræn. Den elektriske drivlinje mindsker også støjen under kørsel, hvilket er en fordel ved både rekognoscering og redningsarbejde.
Rækkevidden på cirka 400 km kan øges med en rækkeviddeforlænger. Producenterne har endnu ikke oplyst batterikapacitet, motorydelse, tophastighed eller køretøjets vægt.
Med en lasteevne på op til 1.000 kg kan køretøjet transportere forsyninger, medicinsk udstyr eller anden last til brug under en mission.
Bilteknologi reducerer produktionsomkostningerne
Det mest interessante ved projektet er ikke den elektriske drivlinje, men kombinationen af de to virksomheders forskellige styrker.
Renault står for køretøjets platform, elektriske drivlinje og modulære konstruktion. Virksomheden bruger eksisterende bilkomponenter, hvor det er muligt, for at reducere udviklingsomkostningerne og fremskynde en eventuel serieproduktion.
John Cockerill udvikler fjernbetjeningssystemet, de autonome funktioner og det udstyr, der er nødvendigt til militære missioner.
Køretøjet fjernstyres i øjeblikket af en operatør, men udviklerne sigter mod fuldt autonom drift. Det kræver, at køretøjet selv kan navigere i vanskeligt terræn og undgå forhindringer.
Én platform, flere opgaver
Forefront Concept kan potentielt bruges militært til rekognoscering, overvågning, bekæmpelse af droner, ildstøtte og evakuering af sårede.
Til civile formål kan den samme platform transportere forsyninger i katastrofeområder, bistå redningsfolk eller arbejde i farlige industrimiljøer.
Det franske forsvar er involveret i udviklingen af projektet, og køretøjet skal efter planen gennemgå sine første øvelser og afprøvninger i de kommende uger.
I den europæiske forsvarsindustri ville Forefront konkurrere med ubemandede landkøretøjer som Milrem Robotics' THeMIS. Sidstnævnte kører på bælter, mens Renaults køretøj kører på hjul, hvilket kan give fordele i form af hurtigere fremkommelighed og lettere vedligeholdelse.
Renaults største konkurrencefordel kan ligge i virksomhedens produktionskapacitet. Hvis virksomheden kan tilpasse principperne fra bilindustriens storskalaproduktion til forsvarsindustriens behov, kan ubemandede køretøjer blive betydeligt billigere.
Forefront Concept er dog stadig under udvikling. Producenterne har hverken bekræftet, hvornår en serieproduktion begynder, om der er modtaget ordrer, eller hvad prisen bliver.
