Renault har utvecklat ett obemannat eldrivet terrängfordon för militären med en lastkapacitet på ett ton
1/4 
Renault Group och det belgiska försvarsföretaget John Cockerill har presenterat Forefront Concept, ett obemannat terrängfordon med elektrisk fyrhjulsdrift, fyrhjulsstyrning och fjärrstyrning. Fordonet kan lasta upp till ett ton och har en räckvidd på cirka 400 kilometer. Den nya plattformen lämpar sig för såväl militära insatser som räddnings- och logistikuppdrag där det vore olämpligt att skicka in människor i ett riskområde.
Två elmotorer och fyrhjulsstyrning
Forefront Concept har två elmotorer, fyrhjulsdrift och fyrhjulsstyrning.
Konstruktionen förbättrar manövrerbarheten i trånga utrymmen och gör att fordonet kan ta sig fram i svår terräng. Eldriften minskar också bullret under färd, vilket är en fördel vid både spaningsinsatser och räddningsarbete.
Räckvidden på cirka 400 km kan utökas med en räckviddsförlängare. Tillverkarna har ännu inte uppgett batterikapacitet, motoreffekt, maxhastighet eller fordonets vikt.
Lastkapaciteten på upp till 1 000 kg gör att fordonet kan transportera förnödenheter, medicinsk utrustning eller annan last som behövs för uppdraget.
Bilteknik minskar produktionskostnaderna
Det mest intressanta med projektet är inte eldriften, utan hur de båda företagens olika styrkor kombineras.
Renault ansvarar för fordonsplattformen, eldriften och den modulära konstruktionen. Företaget använder befintliga fordonskomponenter där det är möjligt för att minska utvecklingskostnaderna och påskynda en eventuell serieproduktion.
John Cockerill utvecklar fjärrstyrningssystemet, de autonoma funktionerna och den utrustning som behövs för militära uppdrag.
Fordonet fjärrstyrs för närvarande av en operatör, men utvecklarna siktar på att det ska kunna köras helt autonomt. Det kräver att fordonet självständigt kan navigera i svår terräng och undvika hinder.
En plattform, flera användningsområden
Möjliga militära användningsområden för Forefront Concept är spaning, övervakning, insatser mot drönare, eldunderstöd och evakuering av skadade.
För civilt bruk skulle samma plattform kunna transportera förnödenheter i katastrofområden, bistå räddningspersonal eller användas i riskfyllda industrimiljöer.
Den franska försvarsmakten deltar i utvecklingen av projektet, och fordonet ska genomgå sina första övningar och tester under de kommande veckorna.
Inom den europeiska försvarsindustrin skulle Forefront konkurrera med obemannade markfordon som Milrem Robotics THeMIS. Det senare har larvband, medan Renaults konstruktion har hjul, vilket skulle kunna ge fördelar i form av snabbare förflyttning och enklare underhåll.
Renaults största konkurrensfördel kan ligga i företagets produktionskapacitet. Om företaget kan anpassa principerna för storskalig biltillverkning till försvarsindustrins behov skulle obemannade fordon kunna bli betydligt billigare.
Forefront Concept är dock fortfarande under utveckling. Tillverkarna har inte bekräftat när serieproduktion kan inledas, några beställningar eller något pris.
