Renault a dezvoltat pentru armată un vehicul electric de teren fără echipaj, cu o sarcină utilă de o tonă
1/4 
Renault Group și compania belgiană din industria de apărare John Cockerill au prezentat Forefront Concept, un vehicul de teren fără echipaj care combină tracțiunea integrală electrică, direcția pe toate cele patru roți și controlul de la distanță. Cu o sarcină utilă de până la o tonă, vehiculul are o autonomie de aproximativ 400 de kilometri. Noua platformă este potrivită atât pentru operațiuni militare, cât și pentru misiuni de salvare și sarcini logistice în zone periculoase, unde trimiterea oamenilor nu ar fi recomandabilă.
Două motoare electrice și direcție pe toate cele patru roți
Forefront Concept folosește două motoare electrice, tracțiune integrală și direcție pe toate cele patru roți.
Această configurație îmbunătățește manevrabilitatea în spații înguste și permite vehiculului să străbată terenuri dificile. Propulsia electrică reduce și zgomotul în timpul deplasării, un avantaj atât în operațiunile de recunoaștere, cât și în misiunile de salvare.
Autonomia de aproximativ 400 km poate fi mărită cu ajutorul unui sistem de extindere a autonomiei. Producătorii nu au comunicat încă capacitatea bateriei, puterea motoarelor, viteza maximă sau masa vehiculului.
Sarcina utilă de până la 1000 kg îi permite să transporte provizii, echipamente medicale sau alte încărcături necesare misiunilor.
Tehnologia auto reduce costurile de producție
Cel mai interesant aspect al proiectului nu este propulsia electrică, ci îmbinarea competențelor diferite ale celor două companii.
Renault răspunde de platforma vehiculului, propulsia electrică și proiectarea modulară. Compania folosește componente auto existente ori de câte ori este posibil, pentru a reduce costurile de dezvoltare și a accelera o eventuală producție de serie.
John Cockerill dezvoltă sistemul de control de la distanță, funcțiile autonome și echipamentele necesare misiunilor militare.
În prezent, vehiculul este controlat de la distanță de un operator, dar dezvoltatorii urmăresc să ajungă la o funcționare complet autonomă. Pentru aceasta, vehiculul trebuie să poată naviga independent pe teren dificil și să evite obstacolele.
O platformă, mai multe roluri
Printre posibilele utilizări militare ale Forefront Concept se numără recunoașterea, supravegherea, operațiunile de combatere a dronelor, sprijinul cu foc și evacuarea răniților.
În utilizarea civilă, aceeași platformă ar putea transporta provizii în zone afectate de dezastre, ar putea ajuta echipele de salvare sau ar putea opera în medii industriale periculoase.
Forțele armate franceze sunt implicate în dezvoltarea proiectului, iar vehiculul urmează să fie supus primelor exerciții și teste în săptămânile următoare.
În industria europeană de apărare, Forefront ar concura cu vehicule terestre fără echipaj precum THeMIS de la Milrem Robotics. Acesta din urmă folosește șenile, în timp ce vehiculul Renault are roți, ceea ce ar putea oferi avantaje în privința deplasării mai rapide și a întreținerii mai ușoare.
Cel mai mare avantaj competitiv al Renault ar putea fi capacitatea sa de producție. Dacă firma reușește să adapteze principiile producției auto de mare volum la nevoile industriei de apărare, vehiculele fără echipaj ar putea deveni semnificativ mai accesibile ca preț.
Totuși, Forefront Concept este încă în curs de dezvoltare. Producătorii nu au confirmat data începerii producției de serie, existența unor comenzi sau un preț.
