Renault ha desarrollado un todoterreno eléctrico no tripulado para uso militar con una tonelada de carga útil
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Renault Group y la empresa belga de defensa John Cockerill han presentado el Forefront Concept, un todoterreno no tripulado que combina tracción eléctrica a las cuatro ruedas, dirección en las cuatro ruedas y control remoto. Con una capacidad de carga de hasta una tonelada, tiene una autonomía aproximada de 400 kilómetros. La nueva plataforma es apta tanto para operaciones militares como para tareas de rescate y logística en las que no sería aconsejable enviar personas a una zona peligrosa.
Dos motores eléctricos y dirección en las cuatro ruedas
El Forefront Concept utiliza dos motores eléctricos, tracción a las cuatro ruedas y dirección en las cuatro ruedas.
Esta configuración mejora la maniobrabilidad en espacios reducidos y permite al vehículo circular por terrenos difíciles. El sistema de propulsión eléctrica también reduce el ruido durante la marcha, una ventaja tanto en operaciones de reconocimiento como en tareas de rescate.
La autonomía aproximada de 400 km puede ampliarse con un extensor de autonomía. Los fabricantes aún no han comunicado la capacidad de la batería, la potencia de los motores, la velocidad máxima ni el peso del vehículo.
Su capacidad de carga de hasta 1000 kg le permite transportar suministros, material médico u otras cargas relacionadas con la misión.
La tecnología del automóvil reduce los costes de producción
El aspecto más interesante del proyecto no es la propulsión eléctrica, sino la combinación de los distintos puntos fuertes de ambas empresas.
Renault se encarga de la plataforma del vehículo, la propulsión eléctrica y el diseño modular. La compañía recurre a componentes de automoción existentes siempre que es posible para reducir los costes de desarrollo y acelerar una posible producción en serie.
John Cockerill desarrolla el sistema de control remoto, las funciones autónomas y el equipamiento necesario para las misiones militares.
Actualmente, un operador controla el vehículo de forma remota, pero los responsables del desarrollo aspiran a que funcione de manera totalmente autónoma. Para ello, el vehículo debe ser capaz de desplazarse por terrenos difíciles y esquivar obstáculos por sí solo.
Una plataforma para múltiples funciones
Entre las posibles aplicaciones militares del Forefront Concept figuran el reconocimiento, la vigilancia, las operaciones contra drones, el apoyo de fuego y la evacuación de heridos.
En el ámbito civil, la misma plataforma podría transportar suministros en zonas afectadas por catástrofes, ayudar a los equipos de rescate u operar en entornos industriales peligrosos.
Las Fuerzas Armadas francesas participan en el desarrollo del proyecto, y está previsto que el vehículo realice sus primeros ejercicios y pruebas en las próximas semanas.
En la industria europea de defensa, el Forefront competiría con vehículos terrestres no tripulados como el THeMIS de Milrem Robotics. Este último utiliza orugas, mientras que el diseño de Renault lleva ruedas, lo que podría ofrecer ventajas para desplazarse más rápido y facilitar el mantenimiento.
La mayor ventaja competitiva de Renault podría residir en su capacidad de producción. Si la compañía logra adaptar los principios de la producción de automóviles a gran escala a las necesidades de la industria de defensa, los vehículos no tripulados podrían resultar considerablemente más asequibles.
Sin embargo, el Forefront Concept sigue en desarrollo. Los fabricantes no han confirmado cuándo comenzará la producción en serie, si hay pedidos ni cuál será su precio.
