Ford jatkaa seuraavan Rangerin kehitystä Australiassa
Ford on aloittanut seuraavan sukupolven Rangerin kehityksen Australiassa, jossa myös nykyinen avolavamalli kehitettiin. Uutta mallia odotetaan vuosikymmenen loppupuolella. Sen tärkein tehtävä on sähköistyminen: Rangerin on säilytettävä hyötyajoneuvon ominaisuutensa ja täytettävä samalla yhä tiukemmat päästövaatimukset.
Australialaisen Drive-julkaisun mukaan Fordin noin 1 500 insinöörin paikallinen tiimi työskentelee seuraavan Rangerin parissa. Ford Australian johtaja Fadi Mawal vahvisti, että Australian on tarkoitus jatkaa sekä Rangerin että sille sukua olevan Everestin kehitystyön vetämistä.
Australian rooli ei ole sattumaa
Ford Australian tuotekehityskeskus johti myös nykyisen Rangerin kehitystä. Sen insinöörit sovittivat auton yli 180 markkina-alueen tarpeisiin. Samaa T6-arkkitehtuuria käyttävät Ranger, Ford Everest ja Volkswagen Amarok. Ford kuvailee Australiaa maailmanlaajuisen Ranger-ohjelmansa osaamiskeskukseksi.
Fordin australialaisen tuotekehitystoiminnan tulevaisuus ei kuitenkaan ole täysin varma. Fordin toimitusjohtaja Jim Farley on luonnehtinut Australiaa erittäin kalliiksi maaksi insinöörityölle, ja yhtiö neuvottelee paikallisen hallituksen kanssa siitä, miten kehitystyön jatkaminen saataisiin taloudellisesti kannattavaksi.
Rangerin kehitystyötä ei kuitenkaan voi noin vain siirtää halvempaan maahan. Australialainen tiimi tuntee avolavojen käyttötavat, perävaunujen vetämisen, vaativat maasto-olosuhteet ja pitkäkestoisen kuormituksen paremmin kuin useimmat Fordin muut keskukset. Osaaminen näkyy myös Ranger Super Dutyssa, jonka Ford kehitti nimenomaan paikallisten yritysasiakkaiden vaatimuksia varten.
Seuraavan Rangerin on sähköistyttävä lisää
Ford ei ole vielä kertonut seuraavan sukupolven tekniikasta. Täyssähköversio, perinteinen hybridi ja sähköistetty diesel ovat toistaiseksi spekulaatioita, eivät vahvistetun mallisuunnitelman osia.
Suunta on silti selvä. Nykyinen Ranger on jo saatavilla Euroopassa ladattavana hybridinä, jossa yhdistyvät 2,3-litrainen bensiinimoottori, 75 kW:n sähkömoottori ja akku, jonka käytettävissä oleva kapasiteetti on 11,8 kWh. Järjestelmän teho on 207 kW ja vääntö 697 Nm. WLTP-mittauksen mukainen sähköinen toimintamatka on enintään 43 kilometriä, ja suurin sallittu jarrullisen perävaunun massa on edelleen 3 500 kilogrammaa.
Seuraavan sukupolven on mentävä huomattavasti pidemmälle. Toyota on jo sähköistänyt Hiluxin, ja kiinalaisvalmistajat tuovat markkinoille yhä tehokkaampia ladattavia hybridejä ja sähköisiä avolavoja. Vuosikymmenen lopulla Ranger ei voi tukeutua pelkkään dieseliin.
Euroopan markkinajohtajuus on vaakalaudalla
Ranger ei ole marginaalimalli Euroopassakaan. Ford myi Euroopassa 60 400 Rangeria vuonna 2024 ja saavutti 43,6 prosentin osuuden avolava-autojen segmentistä. Vuonna 2025 sen osuus nousi yli 47 prosenttiin, ja Ranger oli vuoden lopussa Euroopan myydyin avolava-auto jo yhdettätoista vuotta peräkkäin.
Uuden sukupolven on siis tehtävä enemmän kuin vain uudistettava nykyisen Rangerin keula. Fordin on säilytettävä veto- ja kantokyky sekä maasto-ominaisuudet ja samalla vähennettävä polttoaineenkulutusta ja CO₂-päästöjä.
Jos australialainen tiimi onnistuu jälleen löytämään tämän tasapainon, seuraavan Rangerin kehityspaikka ei ole vain historiallinen perinne. Fordille Australia on yksi harvoista paikoista, joissa maailmanlaajuisille markkinoille tarkoitetun työajoneuvon kehittämiseen tarvittava osaaminen on jo olemassa.
