Ford ontwikkelt volgende Ranger opnieuw in Australië
Ford is in Australië begonnen met de ontwikkeling van de volgende generatie Ranger. Ook de huidige pick-up is daar ontwikkeld. Het nieuwe model wordt tegen het einde van dit decennium verwacht. De belangrijkste opgave wordt elektrificatie: de Ranger moet zijn inzetbaarheid als werkvoertuig behouden en tegelijk voldoen aan steeds strengere emissie-eisen.
Volgens de Australische publicatie Drive werkt het lokale team van Ford, met ongeveer 1.500 ingenieurs, aan de volgende Ranger. Fadi Mawal, de topman van Ford Australia, bevestigde dat Australië van plan is de ontwikkeling van zowel de Ranger als de verwante Everest te blijven leiden.
De rol van Australië is geen toeval
Het productontwikkelingscentrum van Ford Australia leidde ook de ontwikkeling van de huidige Ranger. De ingenieurs pasten het voertuig aan de behoeften van meer dan 180 markten aan. Dezelfde T6-architectuur wordt gebruikt voor de Ranger, Ford Everest en Volkswagen Amarok. Ford noemt Australië zijn expertisecentrum voor het wereldwijde Ranger-programma.
De toekomst van Fords Australische ontwikkelingsactiviteiten staat echter niet helemaal vast. Ford-topman Jim Farley heeft Australië omschreven als een zeer duur land voor ontwikkelingswerk. Het bedrijf onderhandelt met de lokale overheid om voortzetting van die activiteiten economisch haalbaar te maken.
In het geval van de Ranger kan de ontwikkeling niet zomaar naar een goedkoper land worden verplaatst. Het Australische team heeft meer kennis van de manier waarop pick-ups worden gebruikt, het trekken van aanhangers, zware terreinomstandigheden en langdurige belasting dan de meeste andere ontwikkelingscentra van Ford. Dat is ook terug te zien in de Ranger Super Duty, die Ford specifiek ontwikkelde om aan de eisen van lokale zakelijke klanten te voldoen.
De volgende Ranger moet verder elektrificeren
Ford heeft nog geen technische details over de volgende generatie bekendgemaakt. Een volledig elektrische versie, een gewone hybride en een geëlektrificeerde diesel zijn vooralsnog onderwerp van speculatie en maken geen deel uit van een bevestigd modelprogramma.
De richting is niettemin duidelijk. De huidige Ranger is in Europa al verkrijgbaar als plug-inhybride, met een 2,3-liter benzinemotor, een elektromotor van 75 kW en een accu met een bruikbare capaciteit van 11,8 kWh. Het systeem levert 207 kW en 697 Nm, heeft een elektrisch WLTP-bereik van maximaal 43 kilometer en behoudt een maximaal geremd trekgewicht van 3.500 kilogram.
De volgende generatie zal aanzienlijk verder moeten gaan. Toyota heeft de Hilux al geëlektrificeerd, terwijl Chinese fabrikanten steeds krachtigere plug-inhybride en elektrische pick-ups op de markt brengen. Aan het einde van dit decennium kan de Ranger niet meer uitsluitend op diesel vertrouwen.
Marktleiderschap in Europa staat op het spel
Ook in Europa is de Ranger geen nichemodel. Ford verkocht er in 2024 60.400 Rangers en behaalde daarmee een aandeel van 43,6 procent in het pick-upsegment. In 2025 groeide dat aandeel tot meer dan 47 procent en sloot de Ranger het jaar voor het elfde jaar op rij af als bestverkochte pick-up van Europa.
De nieuwe generatie moet dus meer doen dan de huidige Ranger alleen een vernieuwde voorkant geven. Ford moet het trekvermogen, laadvermogen en de terreincapaciteiten behouden en tegelijk het brandstofverbruik en de CO₂-uitstoot terugdringen.
Als het Australische team die balans opnieuw weet te vinden, is de ontwikkelingslocatie van de volgende Ranger meer dan een kwestie van historische traditie. Voor Ford is Australië een van de weinige plekken waar de expertise voor de ontwikkeling van een wereldwijd inzetbaar werkvoertuig al aanwezig is.
