Ford razvoj naslednjega Rangerja ohranja v Avstraliji
Ford je v Avstraliji, kjer je nastal tudi sedanji poltovornjak, začel razvijati novo generacijo Rangerja. Novi model pričakujejo proti koncu desetletja, njegova najpomembnejša naloga pa bo elektrifikacija: Ranger mora ob vse strožjih zahtevah glede izpustov ohraniti zmogljivosti delovnega vozila.
Po poročanju avstralske publikacije Drive na naslednjem Rangerju dela Fordova tamkajšnja ekipa približno 1.500 inženirjev. Vodja Forda Australia Fadi Mawal je potrdil, da namerava Avstralija še naprej voditi razvoj Rangerja in sorodnega Everesta.
Vloga Avstralije ni naključje
Fordov avstralski razvojni center je vodil tudi razvoj sedanjega Rangerja. Njegovi inženirji so vozilo prilagodili potrebam več kot 180 trgov, isto arhitekturo T6 pa uporabljajo Ranger, Ford Everest in Volkswagen Amarok. Ford Avstralijo označuje za svoje središče strokovnega znanja za globalni program Ranger.
Prihodnost Fordove razvojne dejavnosti v Avstraliji pa ni povsem zagotovljena. Fordov glavni izvršni direktor Jim Farley je državo označil za zelo drago lokacijo za inženirsko delo, podjetje pa se z lokalno vlado pogaja, da bi bilo nadaljevanje razvojne dejavnosti ekonomsko vzdržno.
Pri Rangerju razvoja ni mogoče preprosto preseliti v cenejšo državo. Avstralska ekipa bolje kot večina drugih Fordovih razvojnih centrov razume načine uporabe poltovornjakov, vleko prikolic, zahtevne terenske razmere in dolgotrajne obremenitve. Rezultat tega je viden tudi pri Rangerju Super Duty, ki ga je Ford razvil posebej za potrebe tamkajšnjih gospodarskih kupcev.
Naslednji Ranger bo moral biti bolj elektrificiran
Ford tehnologije naslednje generacije še ni razkril. Povsem električna različica, klasični hibrid in elektrificirani dizelski pogon so za zdaj predmet ugibanj, ne pa del potrjenega načrta za model.
Smer razvoja je kljub temu jasna. Sedanji Ranger je v Evropi že na voljo kot priključni hibrid z 2,3-litrskim bencinskim motorjem, elektromotorjem z močjo 75 kW in baterijo z uporabno kapaciteto 11,8 kWh. Pogonski sklop razvije 207 kW in 697 Nm, električni doseg po WLTP znaša do 43 kilometrov, največja dovoljena masa zavirane prikolice pa ostaja 3.500 kilogramov.
Naslednja generacija bo morala narediti precej večji korak. Toyota je Hiluxa že elektrificirala, kitajski proizvajalci pa na trg uvajajo vse zmogljivejše priključne hibridne in električne poltovornjake. Ranger se ob koncu desetletja ne bo mogel zanašati zgolj na dizelski pogon.
Na kocki je vodilni položaj na evropskem trgu
Ranger tudi v Evropi ni nišni model. Ford je leta 2024 v Evropi prodal 60.400 Rangerjev in dosegel 43,6-odstotni delež v segmentu poltovornjakov. Leta 2025 se je njegov delež povečal na več kot 47 odstotkov, Ranger pa je leto končal kot najbolje prodajani poltovornjak v Evropi že enajsto leto zapored.
Nova generacija bo torej morala doseči nekaj zahtevnejšega kot zgolj osvežiti sprednji del sedanjega Rangerja. Ford mora ob zmanjšanju porabe goriva in izpustov CO₂ ohraniti zmogljivost vleke, nosilnost in terenske zmogljivosti.
Če bo avstralski ekipi znova uspelo najti to ravnovesje, kraj razvoja naslednjega Rangerja ne bo zgolj stvar zgodovinske tradicije. Za Ford je Avstralija ena redkih lokacij, kjer že imajo znanje, potrebno za razvoj delovnega vozila za svetovni trg.
