Η BYD κερδίζει την πρώτη δικαστική αναμέτρηση με τη Land Rover – η βρετανική εταιρεία υποχρεώνεται να καταστρέψει έγγραφα που κατέσχεσε
Η Jaguar Land Rover (JLR) υπέστη δικαστική ήττα στην Ολλανδία, στο πλαίσιο διαμάχης στην οποία κατηγορεί την κινεζική BYD ότι αντέγραψε το Land Rover Defender. Δικαστήριο στη Χάγη διέταξε τη βρετανική εταιρεία να καταστρέψει ή να επιστρέψει έγγραφα που κατασχέθηκαν από τα γραφεία της BYD και να καταβάλει περισσότερα από 25.000 ευρώ σε δικαστικά έξοδα. Η απόφαση, ωστόσο, δεν απαλλάσσει την BYD από τις κατηγορίες περί αντιγραφής. Η κύρια διαμάχη για τα δικαιώματα επί του σχεδιασμού του Defender συνεχίζεται.
Το δικαστήριο διατάσσει την καταστροφή των εγγράφων που κατασχέθηκαν
Σύμφωνα με δημοσίευμα του ολλανδικού πρακτορείου ειδήσεων ANP στις 11 Νοεμβρίου, δικαστήριο στη Χάγη έκρινε ότι η JLR δεν είχε επαρκείς λόγους για την εκτεταμένη κατάσχεση εσωτερικών εγγράφων της BYD.
Η διαμάχη ξεκίνησε τον Αύγουστο, όταν δικαστικοί επιμελητές, κατόπιν αιτήματος της JLR, συνέλεξαν ψηφιακά έγγραφα από τα γραφεία της BYD στο Σχίνταμ και το Χόοφντορπ. Η βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία επιδίωκε να εξασφαλίσει αποδεικτικά στοιχεία για ενδεχόμενη παραβίαση δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας.
Η JLR υποψιάζεται ότι η BYD χρησιμοποίησε σχεδιαστικά χαρακτηριστικά του Land Rover Defender και, ενδεχομένως, αντίστροφη μηχανική κατά την εξέλιξη του SUV Ti7.
Η BYD προσέβαλε την κατάσχεση των εγγράφων, χαρακτηρίζοντάς την αδικαιολόγητα εκτεταμένη συλλογή εσωτερικών εταιρικών πληροφοριών.
Το δικαστήριο δέχθηκε τις αντιρρήσεις της κινεζικής κατασκευάστριας. Κατά την κρίση του δικαστή, η JLR μπορεί να εξετάσει την καταγγελλόμενη αντιγραφή του σχεδιασμού χωρίς τα εμπιστευτικά έγγραφα της BYD. Τα επίμαχα δεδομένα δεν είναι επίσης απαραίτητα για τον προσδιορισμό του ύψους τυχόν αποζημίωσης, καθώς η BYD δεν έχει ακόμη πουλήσει το Ti7 στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Land Rover αντιμετωπίζει πρόστιμο 50.000 ευρώ ανά ώρα
Σύμφωνα με την απόφαση, η JLR πρέπει να επιστρέψει ή να καταστρέψει το υλικό που κατασχέθηκε εντός 24 ωρών.
Αν δεν συμμορφωθεί, ενδέχεται να υποχρεωθεί να καταβάλει 50.000 ευρώ για κάθε ώρα καθυστέρησης.
Η JLR πρέπει επίσης να καταβάλει στην BYD 25.376,57 ευρώ για δικαστικά έξοδα.
Το δικαστήριο απέρριψε επίσης το αίτημα της JLR να επιβληθεί στην BYD πρόστιμο 500.000 ευρώ για την καταγγελλόμενη άρνησή της να συνεργαστεί.
Το ζήτημα της αντιγραφής του Defender παραμένει ανοιχτό
Η σημασία της απόφασης δεν πρέπει να υπερεκτιμάται.
Το δικαστήριο της Χάγης δεν αποφάνθηκε αν το BYD Ti7 παραβιάζει τα δικαιώματα επί του σχεδιασμού ή τα πνευματικά δικαιώματα που αφορούν το Defender. Η απόφαση αφορούσε αποκλειστικά τη νομιμότητα της διαδικασίας συλλογής αποδεικτικών στοιχείων.
Η JLR συνεχίζει να διεκδικεί τα δικαιώματά της ενώπιον δικαστηρίων στη Χάγη και το Ρότερνταμ.
Η βρετανική κατασκευάστρια πρέπει πλέον να αποδείξει ποια συγκεκριμένα προστατευόμενα σχεδιαστικά στοιχεία φέρεται να αντέγραψε η BYD.
Αυτό δεν είναι εύκολο. Το τετραγωνισμένο αμάξωμα, το σχεδόν κατακόρυφο εμπρός μέρος και οι έντονοι θόλοι των τροχών είναι συνηθισμένα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά πολλών SUV. Το νομικά καθοριστικό ζήτημα θα είναι η ενδεχόμενη χρήση συγκεκριμένων προστατευόμενων σχεδίων και όχι η συνολική ομοιότητα των αυτοκινήτων.
Η JLR, πάντως, έχει σχετική εμπειρία. Το 2019 κέρδισε δικαστική υπόθεση στην Κίνα εναντίον της κατασκευάστριας του Landwind X7, ενός αυτοκινήτου που αντέγραφε προστατευόμενα σχεδιαστικά στοιχεία του Range Rover Evoque.
Η BYD ανταγωνίζεται το Defender κυρίως στην τιμή
Το εμπορικό υπόβαθρο της δικαστικής υπόθεσης είναι τουλάχιστον εξίσου ενδιαφέρον με τα νομικά ζητήματα.
Η BYD ετοιμάζεται να ξεκινήσει τις πωλήσεις του Ti7 στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιανουάριο του 2027. Το επταθέσιο plug-in υβριδικό SUV έχει τιμή εκκίνησης 47.995 λίρες, ή περίπου 55.000 ευρώ. Συγκριτικά, η τιμή εκκίνησης του επταθέσιου Land Rover Defender 110 στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι 68.465 λίρες, ή περίπου 79.000 ευρώ. Η διαφορά τιμής είναι συνεπώς περίπου 24.000 ευρώ.
Το Ti7 προσφέρει plug-in υβριδικό σύστημα κίνησης, πλούσιο εξοπλισμό και ευρύχωρη καμπίνα. Τα πλεονεκτήματα του Defender, αντίθετα, παραμένουν η εδραιωμένη φήμη του, οι αποδεδειγμένες εκτός δρόμου δυνατότητές του και το ευρωπαϊκό δίκτυο εξυπηρέτησης.
Για την JLR, η απειλή είναι σαφής. Η BYD θα μπορούσε να προσελκύσει αγοραστές που θέλουν ένα SUV με το μέγεθος και την εμφάνιση του Defender, αλλά δεν είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν τόσο πολλά γι’ αυτό.
Η πρώτη δικαστική νίκη δεν βάζει τέλος στην ανταγωνιστική αναμέτρηση
Η BYD πέτυχε μια νίκη σε επίπεδο διαδικασίας, η οποία περιορίζει τη δυνατότητα της JLR να χρησιμοποιήσει τα εμπιστευτικά έγγραφα της κινεζικής εταιρείας για τη συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων.
Αυτό δίνει στην BYD πλεονέκτημα στη συνεχιζόμενη διαμάχη, αλλά δεν αποκλείει το ενδεχόμενο δικαστήριο να διαπιστώσει αργότερα παραβίαση δικαιωμάτων επί προστατευόμενου σχεδίου.
Η υπόθεση έχει σημασία για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία. Οι Κινέζοι κατασκευαστές δεν ανταγωνίζονται πλέον μόνο με οικονομικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά εισέρχονται με ολοένα μεγαλύτερη δυναμική και στην αγορά των ακριβότερων SUV.
Το βασικό πρόβλημα της JLR δεν θα εξαφανιστεί ακόμη κι αν η εταιρεία κερδίσει τη διαμάχη για τον σχεδιασμό. Η BYD και άλλοι Κινέζοι κατασκευαστές μπορούν να προσφέρουν ολοένα μεγαλύτερα, ισχυρότερα και καλύτερα εξοπλισμένα αυτοκίνητα σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές.
Μια δικαστική απόφαση μπορεί να προστατεύσει τη διανοητική ιδιοκτησία, αλλά δεν μπορεί να υποκαταστήσει ένα ανταγωνιστικό προϊόν.
