BYD vinner första domstolsstriden mot Land Rover – brittiska biltillverkaren måste förstöra beslagtagna dokument
Jaguar Land Rover (JLR) har drabbats av ett juridiskt bakslag i Nederländerna i en tvist där bolaget anklagar den kinesiska biltillverkaren BYD för att ha kopierat Land Rover Defender. En domstol i Haag har beordrat det brittiska bolaget att förstöra eller återlämna dokument som beslagtagits från BYD:s kontor och betala mer än 25 000 euro i rättegångskostnader. Beslutet friar dock inte BYD från anklagelserna om kopiering. Huvudtvisten om designrättigheterna till Defender fortsätter.
Domstol kräver att beslagtagna dokument förstörs
Enligt en rapport från den nederländska nyhetsbyrån ANP den 11 november ansåg en domstol i Haag att JLR saknade tillräckliga skäl för det omfattande beslaget av BYD:s interna dokument.
Tvisten började i augusti, då exekutionstjänstemän på JLR:s begäran samlade in digitala dokument från BYD:s kontor i Schiedam och Hoofddorp. Den brittiska biltillverkaren ville säkra bevis för ett eventuellt intrång i immateriella rättigheter.
JLR misstänker att BYD använde designdrag från Land Rover Defender och möjligen även bakåtutveckling när bolaget utvecklade suven Ti7.
BYD invände mot beslaget och beskrev det som en omotiverat omfattande insamling av intern företagsinformation.
Domstolen höll med den kinesiska tillverkaren. Enligt domaren kan JLR bedöma den påstådda kopieringen av designen utan BYD:s konfidentiella dokument. Uppgifterna behövs inte heller för att fastställa storleken på ett eventuellt skadestånd, eftersom BYD ännu inte har sålt Ti7 i EU.
Land Rover riskerar vite på 50 000 euro i timmen
Enligt beslutet måste JLR återlämna eller förstöra det beslagtagna materialet inom 24 timmar.
Om bolaget inte följer beslutet kan det få betala ett vite på 50 000 euro för varje timmes försening.
JLR ska också betala BYD 25 376,57 euro i rättegångskostnader.
Domstolen avslog även JLR:s begäran om att förelägga BYD ett vite på 500 000 euro för att bolaget påstås ha vägrat samarbeta.
Frågan om kopiering av Defender är fortfarande olöst
Beslutets betydelse bör inte överdrivas.
Domstolen i Haag tog inte ställning till om BYD Ti7 gör intrång i designrättigheterna eller upphovsrätten till Defender. Beslutet gällde enbart om bevisinsamlingen var laglig.
JLR driver sina krav vidare vid domstolar i Haag och Rotterdam.
Den brittiska tillverkaren måste nu visa vilka specifika skyddade designelement BYD påstås ha kopierat.
Det är ingen enkel uppgift. En kantig kaross, en upprätt front och markerade hjulhus är vanliga designdrag hos många suvar. Den juridiskt avgörande frågan blir om specifika skyddade formgivningar har använts, inte hur lika bilarna är överlag.
JLR har dock erfarenhet sedan tidigare. År 2019 vann bolaget en rättsprocess i Kina mot tillverkaren av Landwind X7, vars bil hade kopierat skyddade designelement från Range Rover Evoque.
BYD utmanar Defender framför allt med priset
Den kommersiella bakgrunden till rättsprocessen är minst lika intressant som de juridiska frågorna.
BYD förbereder säljstarten för Ti7 i Storbritannien i januari 2027. Den sjusitsiga laddhybrid-suven har ett utgångspris på 47 995 pund, eller cirka 55 000 euro. Som jämförelse börjar priset för en sjusitsig Land Rover Defender 110 på 68 465 pund i Storbritannien, eller cirka 79 000 euro. Prisskillnaden är alltså omkring 24 000 euro.
Ti7 erbjuder laddhybriddrift, riklig utrustning och en rymlig kupé. Defender har å sin sida fortsatt fördel av sitt etablerade anseende, sin beprövade terrängförmåga och sitt europeiska servicenät.
För JLR är hotet tydligt. BYD kan locka köpare som vill ha en suv med samma storlek och utseende som Defender, men inte är beredda att betala lika mycket för den.
Första domstolssegern avgör inte konkurrenskampen
BYD har vunnit en processuell seger som begränsar JLR:s möjlighet att använda det kinesiska bolagets konfidentiella dokument för att samla bevis.
Det ger BYD en fördel i den pågående tvisten, men utesluter inte att en domstol senare kan slå fast att ett intrång i en skyddad formgivning har skett.
Fallet är betydelsefullt för den europeiska bilindustrin. Kinesiska tillverkare konkurrerar inte längre enbart med billiga elbilar, utan tar sig också allt mer offensivt in på marknaden för dyrare suvar.
JLR:s grundläggande problem försvinner inte ens om bolaget vinner designtvisten. BYD och andra kinesiska tillverkare kan erbjuda allt större, starkare och bättre utrustade bilar till betydligt lägre priser.
En domstolsdom kan skydda immateriella rättigheter, men den kan inte ersätta en konkurrenskraftig produkt.
