BYD vince il primo round in tribunale contro Land Rover: la casa britannica dovrà distruggere i documenti sequestrati
Jaguar Land Rover (JLR) ha subito una battuta d’arresto giudiziaria nei Paesi Bassi nella controversia in cui accusa la casa automobilistica cinese BYD di aver copiato la Land Rover Defender. Un tribunale dell’Aia ha ordinato alla società britannica di distruggere o restituire i documenti sequestrati negli uffici di BYD e di pagare oltre 25.000 € di spese legali. La decisione, tuttavia, non scagiona BYD dalle accuse di copiatura. La causa principale sui diritti relativi al design della Defender prosegue.
Il tribunale ordina di distruggere i documenti sequestrati
Secondo quanto riferito l’11 novembre dall’agenzia di stampa olandese ANP, un tribunale dell’Aia ha ritenuto insufficienti i motivi addotti da JLR per giustificare il sequestro di un’ampia mole di documenti interni di BYD.
La controversia è iniziata ad agosto, quando gli ufficiali giudiziari, su richiesta di JLR, hanno acquisito documenti digitali dagli uffici di BYD a Schiedam e Hoofddorp. La casa automobilistica britannica intendeva acquisire prove di una possibile violazione dei diritti di proprietà intellettuale.
JLR sospetta che BYD abbia utilizzato elementi del design della Land Rover Defender e, forse, tecniche di ingegneria inversa nello sviluppo del SUV Ti7.
BYD ha contestato il sequestro dei documenti, definendolo un’acquisizione ingiustificatamente ampia di informazioni interne dell’azienda.
Il tribunale ha accolto le obiezioni della casa cinese. Secondo il giudice, JLR può valutare la presunta copiatura del design senza accedere ai documenti riservati di BYD. I dati in questione non sono necessari neppure per quantificare eventuali danni, poiché BYD non ha ancora venduto il Ti7 nell’Unione europea.
Land Rover rischia una penale di 50.000 € all’ora
In base alla decisione, JLR deve restituire o distruggere il materiale sequestrato entro 24 ore.
In caso di inadempienza, potrebbe dover pagare una penale di 50.000 € per ogni ora di ritardo.
JLR deve inoltre versare a BYD 25.376,57 € per le spese legali.
Il tribunale ha anche respinto la richiesta di JLR di imporre a BYD una penale di 500.000 € per la sua presunta mancata collaborazione.
La questione della presunta copiatura della Defender resta aperta
La portata della decisione non va però sopravvalutata.
Il tribunale dell’Aia non si è pronunciato sulla possibile violazione, da parte della BYD Ti7, dei diritti sul design o del diritto d’autore relativi alla Defender. La decisione riguarda soltanto la legittimità delle modalità di raccolta delle prove.
JLR continua a far valere le proprie pretese nei tribunali dell’Aia e di Rotterdam.
La casa britannica deve ora dimostrare quali specifici elementi di design tutelati BYD avrebbe copiato.
Non è un compito facile. Una carrozzeria squadrata, un frontale verticale e passaruota pronunciati sono caratteristiche stilistiche comuni a molti SUV. Ai fini giuridici sarà decisivo l’eventuale utilizzo di specifici design tutelati, non la somiglianza complessiva tra le auto.
JLR ha però già affrontato un caso simile. Nel 2019 ha vinto una causa in Cina contro il produttore della Landwind X7, un’auto che copiava elementi di design tutelati della Range Rover Evoque.
BYD sfida la Defender soprattutto sul prezzo
Il contesto commerciale della causa è interessante almeno quanto gli aspetti giuridici.
BYD si prepara ad avviare le vendite del Ti7 nel Regno Unito a gennaio 2027. Il SUV ibrido plug-in a sette posti ha un prezzo di partenza di 47.995 £, pari a circa 55.000 €. Per confronto, nel Regno Unito la Land Rover Defender 110 a sette posti parte da 68.465 £, pari a circa 79.000 €. La differenza di prezzo è dunque di circa 24.000 €.
Il Ti7 offre una motorizzazione ibrida plug-in, una dotazione ricca e un abitacolo spazioso. I punti di forza della Defender restano invece la reputazione consolidata, le comprovate capacità in fuoristrada e la rete di assistenza europea.
Per JLR, la minaccia è chiara. BYD potrebbe attirare acquirenti che desiderano un SUV con dimensioni e aspetto simili a quelli della Defender, ma non sono disposti a spendere altrettanto.
La prima vittoria in tribunale non chiude la sfida commerciale
BYD ha ottenuto una vittoria procedurale che limita la possibilità per JLR di utilizzare i documenti riservati dell’azienda cinese per raccogliere prove.
Questo dà a BYD un vantaggio nella controversia in corso, ma non esclude che in seguito un tribunale possa accertare la violazione di un design tutelato.
Il caso è significativo per l’industria automobilistica europea. I costruttori cinesi non competono più soltanto con auto elettriche economiche, ma stanno entrando con crescente decisione anche nel mercato dei SUV più costosi.
Il problema di fondo per JLR non scomparirà neppure se la società vincerà la controversia sul design. BYD e altri costruttori cinesi possono offrire auto sempre più grandi, potenti e ben equipaggiate a prezzi sensibilmente inferiori.
Una sentenza può tutelare la proprietà intellettuale, ma non può sostituire un prodotto competitivo.
