BYD vinder første retssag mod Land Rover: Britisk bilproducent skal destruere beslaglagte dokumenter
Jaguar Land Rover (JLR) har lidt et juridisk tilbageslag i Holland i en tvist, hvor selskabet beskylder den kinesiske bilproducent BYD for at kopiere Land Rover Defender. En domstol i Haag har pålagt den britiske virksomhed at destruere eller tilbagelevere dokumenter, der blev beslaglagt på BYD's kontorer, og betale mere end 25.000 euro i sagsomkostninger. Afgørelsen frikender dog ikke BYD for beskyldningerne om kopiering. Hovedsagen om rettighederne til Defenderens design fortsætter.
Domstol kræver beslaglagte dokumenter destrueret
Ifølge en artikel fra det hollandske nyhedsbureau ANP den 11. november fandt en domstol i Haag, at JLR ikke havde tilstrækkeligt grundlag for den omfattende beslaglæggelse af BYD's interne dokumenter.
Tvisten begyndte i august, da fogeder på JLR's anmodning indsamlede digitale dokumenter på BYD's kontorer i Schiedam og Hoofddorp. Den britiske bilproducent ville sikre beviser for en mulig krænkelse af immaterielle rettigheder.
JLR mistænker BYD for at have brugt designelementer fra Land Rover Defender og muligvis reverse engineering under udviklingen af SUV'en Ti7.
BYD anfægtede beslaglæggelsen af dokumenterne og beskrev den som en uforholdsmæssigt omfattende indsamling af interne virksomhedsoplysninger.
Domstolen gav den kinesiske producent medhold i indsigelserne. Efter dommerens opfattelse kan JLR vurdere den påståede kopiering af designet uden BYD's fortrolige dokumenter. Oplysningerne er heller ikke nødvendige for at fastslå størrelsen af en eventuel erstatning, da BYD endnu ikke har solgt Ti7 i EU.
Land Rover risikerer en bøde på 50.000 euro i timen
Efter afgørelsen skal JLR tilbagelevere eller destruere det beslaglagte materiale inden for 24 timer.
Hvis selskabet ikke efterkommer påbuddet, kan det blive pålagt en tvangsbøde på 50.000 euro for hver times forsinkelse.
JLR skal desuden betale BYD 25.376,57 euro i sagsomkostninger.
Domstolen afviste også JLR's anmodning om at pålægge BYD en bøde på 500.000 euro for angiveligt at have nægtet at samarbejde.
Spørgsmålet om kopiering af Defender er stadig uafklaret
Betydningen af afgørelsen skal dog ikke overdrives.
Domstolen i Haag tog ikke stilling til, om BYD Ti7 krænker designrettighederne eller ophavsretten til Defender. Afgørelsen handlede alene om, hvorvidt indsamlingen af beviser var lovlig.
JLR forfølger fortsat sine krav ved domstolene i Haag og Rotterdam.
Den britiske producent skal nu påvise, hvilke konkrete beskyttede designelementer BYD angiveligt har kopieret.
Det er ikke nogen let opgave. Et kantet karrosseri, en opretstående front og markante hjulkasser er almindelige designelementer på mange SUV'er. Det juridisk afgørende bliver, om konkrete beskyttede designløsninger er blevet brugt, snarere end om bilerne samlet set ligner hinanden.
JLR har dog erfaring fra en tidligere sag. I 2019 vandt selskabet en retssag i Kina mod producenten af Landwind X7, hvis bil kopierede beskyttede designelementer fra Range Rover Evoque.
BYD udfordrer især Defender på prisen
Den kommercielle baggrund for retssagen er mindst lige så interessant som de juridiske spørgsmål.
BYD forbereder salgsstart for Ti7 i Storbritannien i januar 2027. Den syvpersoners plug-in-hybrid-SUV får en startpris på 47.995 pund, svarende til cirka 55.000 euro. Til sammenligning begynder prisen på en syvpersoners Land Rover Defender 110 ved 68.465 pund i Storbritannien, svarende til cirka 79.000 euro. Prisforskellen er dermed omkring 24.000 euro.
Ti7 byder på en plug-in-hybriddrivlinje, omfattende udstyr og en rummelig kabine. Defenderens styrker er derimod fortsat dens etablerede omdømme, dokumenterede terrænegenskaber og europæiske servicenetværk.
For JLR er truslen klar. BYD kan tiltrække købere, som ønsker en SUV med Defenderens størrelse og udseende, men ikke vil betale lige så meget for den.
Første sejr i retten afslutter ikke konkurrencen
BYD har vundet en procesretlig sejr, der begrænser JLR's mulighed for at bruge den kinesiske virksomheds fortrolige dokumenter til at indsamle beviser.
Det giver BYD en fordel i den igangværende tvist, men udelukker ikke, at en domstol senere vil fastslå, at et beskyttet design er blevet krænket.
Sagen har betydning for den europæiske bilindustri. Kinesiske producenter konkurrerer ikke længere kun med billige elbiler, men rykker også stadig mere offensivt ind på markedet for dyrere SUV'er.
JLR's grundlæggende problem forsvinder ikke, selv hvis selskabet vinder designtvisten. BYD og andre kinesiske producenter kan tilbyde stadig større, kraftigere og bedre udstyrede biler til væsentligt lavere priser.
En domstolsafgørelse kan beskytte immaterielle rettigheder, men den kan ikke erstatte et konkurrencedygtigt produkt.
