Audi wil trillingen, turbogat, geuren en zelfs vonken naar elektrische auto's brengen
In een recente octrooiaanvraag beschrijft Audi verschillende manieren om het rijden in een elektrische auto meer beleving te geven. De ideeën lopen uiteen van het versterken van de natuurlijke trillingen van de elektromotor tot virtueel schakelen en een kunstmatig turbogat. De opmerkelijkste voorstellen betreffen geuren, elektrische vonkbogen en zelfs vonken die door contact met het wegdek ontstaan.
Trillingen van de elektromotor versterken in plaats van dempen
Fabrikanten van elektrische auto's proberen geluiden en trillingen van de aandrijflijn doorgaans zo goed mogelijk uit het interieur te weren. Audi kiest in zijn octrooiaanvraag voor de tegenovergestelde benadering.
Tussen de elektromotor en de carrosserie zouden stijvere onderdelen kunnen worden aangebracht die trillingen doorgeven, zoals holle stalen profielen. Die zouden het natuurlijke geluid en de trillingen van de elektrische aandrijflijn bewust naar het interieur of de omgeving van de auto overbrengen.
Audi beschrijft ook de mogelijkheid om de geluidsisolatie van de elektromotor te verminderen. Het gaat er niet om het geluid van een V8 via luidsprekers na te bootsen, maar om het fysieke geluid van de elektrische aandrijflijn zelf te benutten.
Virtuele versnellingen en een kunstmatig turbogat
Een koppeling zou de elektromotor van de aangedreven wielen kunnen loskoppelen, zodat de motor ook bij stilstand toeren kan maken. De bestuurder zou de elektromotor dus toeren kunnen laten maken zonder dat de auto beweegt.
Een regeleenheid zou schakelmomenten en verschillende overbrengingsverhoudingen kunnen simuleren. Als de bestuurder de schakelflippers aan het stuur gebruikt, zou het systeem het toerental, de trillingen, het geluid en de acceleratiekarakteristiek van de elektromotor veranderen.
Audi beschrijft zelfs een kunstmatig turbogat. Software zou kunnen beperken hoe snel het koppel beschikbaar komt en het pas na een vertraging vrijgeven, zoals bij een verbrandingsmotor met turbo. Dat klinkt alsof bewust afbreuk wordt gedaan aan een van de grootste voordelen van een elektrische aandrijflijn, maar bij een sportauto is de gedachte te begrijpen. Een volledig gelijkmatige, onmiddellijke acceleratie kan heel snel zijn, maar biedt de bestuurder tijdens het rijden minder momenten die om zijn betrokkenheid vragen.
Vonken zouden rechtstreeks van het wegdek kunnen spatten
Het vreemdste deel van de octrooiaanvraag gaat over visuele effecten. Audi beschrijft een metalen slijtdeel dat de auto in bepaalde rijsituaties tegen het wegdek zou kunnen drukken. Door de wrijving zouden zichtbare vonken ontstaan.
Een andere oplossing zou een generator voor elektrische vonkbogen gebruiken. De elektrische ontlading tussen elektroden zou bijvoorbeeld langs de zijkanten van de auto, onder de auto of zelfs in het gezichtsveld van de bestuurder kunnen plaatsvinden. De intensiteit van de vonkboog zou veranderen afhankelijk van de snelheid of rijstijl.
Bij een productieauto zouden zulke oplossingen uiteraard vragen oproepen over typegoedkeuring, brandgevaar en de veiligheid van andere weggebruikers. De octrooiaanvraag betekent niet dat Audi ze ook daadwerkelijk in productie zal nemen.
De auto zou van kleur kunnen veranderen en kunnen ‘knipogen’
Audi stelt ook aanzienlijk realistischer visuele oplossingen voor. Een coating op de carrosserie waarvan de kleur kan veranderen, zou op de rijmodus kunnen reageren. Bij sportief rijden zou een deel van de carrosserie bijvoorbeeld rood kunnen worden en in een rustige rijmodus weer een ingetogener kleur aannemen.
Matrixkoplampen zouden kunnen knipperen of naar de bestuurder kunnen knipogen wanneer die de auto nadert. Lichtstrips aan de buitenkant van de carrosserie zouden kunnen pulseren afhankelijk van de snelheid van de auto of het toerental van de elektromotor.
Audi beschrijft ook lichteffecten aan de achterkant van de auto die een ontstekingsonderbreking of een steekvlam uit een uitlaat zouden nabootsen.
De snelheid zou rechtstreeks in het perifere gezichtsveld van de bestuurder zichtbaar kunnen worden
Een displaysysteem langs de randen van de voorruit zou tijdens het accelereren een vervagings- of vervormingseffect kunnen creëren. Het idee doet denken aan het zogeheten warpeffect in videogames. Naarmate de snelheid toeneemt, zouden beelden in het perifere gezichtsveld van de bestuurder bewegen of uitrekken, waardoor de acceleratie sterker aanvoelt.
In een rustige rijmodus zou hetzelfde displayoppervlak in plaats daarvan rustgevende landschappen of andere beelden kunnen tonen.
Een elektrische auto zou zijn eigen geur kunnen krijgen
De octrooiaanvraag omvat ook een geurverspreider. Geurverstuivers in het interieur zouden de geur kunnen aanpassen aan de rijsituatie. In een file zou de auto een rustgevende geur verspreiden en bij sportief rijden een intensere.
Audi beschrijft zelfs een speciale geur van ‘elektromagnetische straling’, die wordt vergeleken met de elektrische geur van een modelspoorbaan. Een afzonderlijke geur zou ook ontstekingsonderbrekingen bij een verbrandingsmotor kunnen nabootsen.
Technisch is dat niet bijzonder ingewikkeld, omdat geurverspreidingssystemen al in luxeauto's bestaan. Nieuw zou de koppeling ervan aan de rijdynamiek en de werking van de elektrische aandrijflijn zijn.
Audi zoekt een oplossing voor een fundamenteel probleem van elektrische sportauto's
Niet alle beschreven ideeën zijn even realistisch en de octrooiaanvraag bevestigt niet dat een ervan in een productieauto terechtkomt. De achterliggende gedachte is niettemin aanzienlijk interessanter dan de afzonderlijke vonkeffecten.
Een elektrische auto geeft ingenieurs een zeer snelle en nauwkeurig regelbare aandrijflijn, maar neemt tegelijk veel mechanische gebeurtenissen weg waardoor een sportauto met verbrandingsmotor voor de bestuurder voelbaar was. Audi probeert daarvoor in de plaats nieuwe of bewust gesimuleerde prikkels te creëren.
De Hyundai Ioniq 5 N heeft al laten zien dat virtueel schakelen in een elektrische auto verrassend goed kan werken. Audi gaat in zijn octrooiaanvraag veel verder met hetzelfde idee en zet tegelijkertijd geluid, trillingen, licht, geur en software voor de aandrijflijn in. Niet al die elementen zijn noodzakelijk. Als de aanpak slaagt, is het waarschijnlijk al voldoende dat de elektrische auto voor zijn bestuurder niet langer aanvoelt als een steriel huishoudelijk apparaat.
