BMW verlengt Chinese 3 Serie tot bijna de afmetingen van een 5 Serie
De volgende generatie BMW 3 Serie krijgt voor de Chinese markt een langere carrosserie, met een wielbasis van 2.970 mm: slechts 25 mm korter dan die van de huidige Europese 5 Serie. De nieuwe sedan biedt meer ruimte achterin, maximaal 211 kW en een ontwerp in Neue Klasse-stijl. Deze uitvoering komt voorlopig niet naar Europa, omdat Chinese kopers van luxe sedans in de middenklasse veel meer waarde hechten aan ruimte achterin dan aan sportieve, compacte afmetingen.
De 3 Serie komt dichter bij de 5 Serie
Uit documenten voor de typegoedkeuring van het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) blijkt dat er een nieuwe BMW 3 Serie met verlengde wielbasis komt. Die wordt geproduceerd door de joint venture BMW Brilliance.
De sedan, met modelcode G58, is 4.865 mm lang, 1.852 mm breed en 1.461 mm hoog. De wielbasis bedraagt 2.970 mm.
Vergeleken met de standaard Europese 3 Serie is de Chinese uitvoering ongeveer 100 mm langer en is de wielbasis 110 mm groter. De nieuwe auto is echter slechts 27 mm langer dan het Chinese model met verlengde wielbasis van de vorige generatie.
De vergelijking met de 5 Serie klinkt indrukwekkend, maar vraagt om enige nuance. De huidige Europese 5 Serie is ongeveer 5,06 meter lang. De nieuwe Chinese 3 Serie is in totaal dus nog altijd bijna 20 centimeter korter.
Het verschil in wielbasis is echter klein, waardoor de kleinere sedan verrassend veel beenruimte kan bieden.
Twee 2,0-liter turbomotoren
Het motorengamma van de Chinese 3 Serie begint met de 325L. De 2,0-liter viercilindermotor met turbo levert daarin 172 kW. De topsnelheid bedraagt 233 km/u.
De krachtigere 330L heeft een motor met dezelfde cilinderinhoud, maar levert 211 kW en haalt 250 km/u.
Het basismodel heeft een rijklaar gewicht van 1.740 kg; de krachtigere uitvoering weegt 1.753 kg. De auto's gebruiken een doorontwikkelde versie van BMW's CLAR-architectuur en niet het Neue Klasse-platform dat bestemd is voor de elektrische i3.
Het nieuwe model krijgt ook 19- of 20-inch wielen, met verschillende bandbreedtes voor en achter.
Chinese kopers willen meer ruimte achterin
BMW heeft het uiterlijk van het Chinese model aangepast aan lokale eisen. Zo heeft de sedan deels verzonken deurgrepen, terwijl China de veiligheidseisen voor elektrisch uitschuifbare deurgrepen aanscherpt.
De rest van het ontwerp volgt BMW's nieuwe Neue Klasse-designtaal, waarbij de niervormige grille en de koplampen visueel één geheel vormen.
Een langere wielbasis is in China niet ongebruikelijk. Ook Audi en Mercedes-Benz bieden er langere sedans aan, afgestemd op de voorkeuren van lokale kopers.
Voor BMW is deze strategie extra belangrijk nu Chinese fabrikanten van elektrische auto's de traditionele luxemerken steeds meer onder druk zetten. Met meer ruimte achterin kan BMW het comfort van een hogere autoklasse bieden zonder de prijs van een 5 Serie te vragen.
Op de Europese markt behoudt de 3 Serie daarentegen een compacter karakter, met de nadruk op de bestuurder. BMW ontwikkelt voor deze markt de 3 Serie met verbrandingsmotor en de volledig elektrische i3 naast elkaar.
De Chinese 3 Serie laat zien hoe sterk hetzelfde model per markt kan verschillen. In Europa benadrukt BMW het sportieve rijgedrag van de 3 Serie; in China voegt het merk achterin ruimte toe die in de buurt komt van die van een auto uit de hogere middenklasse.
De verkoop van de nieuwe 3 Serie met verlengde wielbasis begint naar verwachting in 2027 in China. Prijzen zijn nog niet bekendgemaakt.
