Nieuwe BMW 3 Serie neemt vormgeving i3 over, maar behoudt zescilinder lijnmotor

Volgens de officiële informatie van BMW heeft de nieuwe 3 Serie de interne aanduiding G50. Het model neemt de designtaal Neue Klasse over, die BMW voor het eerst op de elektrische i3 introduceerde. Uiterlijk verschillen de elektrische 3 Serie en de versies met verbrandingsmotor alleen in details die door hun aandrijflijn worden bepaald.

Hetzelfde uiterlijk, andere techniek

De 3 Serie met benzinemotor is niet simpelweg een i3 waarin BMW een motor onder de motorkap heeft geplaatst. De elektrische i3 maakt gebruik van de Neue Klasse-architectuur voor elektrische auto's en de zesde generatie eDrive-technologie, terwijl de versie met verbrandingsmotor een op zijn eigen aandrijflijn afgestemde constructie en aansturing heeft.

BMW stemt het uiterlijk en de gebruikersinterface van beide modellen bewust op elkaar af. Centraal in het interieur van de nieuwe generatie staat Panoramic iDrive met BMW Operating System X. Panoramic Vision projecteert informatie op de onderrand van de voorruit, terwijl midden op het dashboard een touchscreen van 17,9 inch is geplaatst.

Een elektrische auto is niet langer per definitie een futuristisch ogende afgeleide, terwijl de versie met verbrandingsmotor niet langer de traditionele 3 Serie is. Visueel behoren ze allebei tot dezelfde familie; de aandrijflijn is daarbinnen een keuze.

M350 xDrive behoudt drie liter en zes cilinders

Bovenaan het aanbod met verbrandingsmotor staat de BMW M350 xDrive. De opvolger van de vorige M340i heeft een 3,0-liter TwinPower Turbo-zescilinder lijnmotor met een 48V-mildhybridesysteem. Het gecombineerde vermogen bedraagt 326 kW en het maximale koppel 580 Nm. De aandrijfkracht wordt via een achttraps Steptronic-automaat en xDrive-vierwielaandrijving op de wielen overgebracht.

De M350 xDrive accelereert in 4,1 seconden van 0 naar 100 km/u en haalt een elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km/u. Vergeleken met de vorige Europese M340i xDrive is de acceleratietijd ongeveer 0,3 seconde korter. Het gecombineerde WLTP-verbruik bedraagt 8,2 l/100 km en de CO₂-uitstoot 187 g/km.

De M350 xDrive is standaard voorzien van adaptieve M-ophanging, een M Sport-differentieel en sportbesturing met variabele overbrenging. BMW voegt ook Drift Moment toe, waarmee de aandrijfkracht uitsluitend naar de achterwielen kan worden gestuurd. De functie wordt in de loop van 2027 beschikbaar. Volgens BMW kan ze ook via een software-update worden geactiveerd op auto's die al eerder zijn geproduceerd.

Dat is een veelzeggend antwoord op de verwachting dat de komst van Neue Klasse snel een einde zou maken aan de klassieke 3 Serie met zescilinder lijnmotor. De elektrische i3 wordt het technologische topmodel van de modelfamilie, maar BMW houdt de zescilinder lijnmotor ook voor Europese kopers in het aanbod.

Het instapmodel houdt een viercilinder

Naast de M350 xDrive komen ook viercilinder benzinemotoren op de markt, eveneens met 48V-mildhybridetechnologie. De BMW 320 voor de Duitse markt heeft een gecombineerd WLTP-verbruik van 7,5 l/100 km en een CO₂-uitstoot van 169 g/km. BMW voegt in de loop van het komende jaar ook een plug-inhybride toe aan het aanbod van de 3 Serie.

Voor het onderstel gebruikt de nieuwe generatie nieuw ontwikkelde schokdempers waarvan de demping afhangt van de veerweg. BMW biedt adaptieve ophanging en adaptieve M-ophanging als optie aan. De sportiefste versies zijn leverbaar met 20-inchwielen, voorzien van 245/35 R20-banden voor en 275/30 R20-banden achter.

Volgens BMW kunnen bestuurders met Motorway Assistant bij snelheden tot 130 km/u hun handen van het stuur halen in landen waar het systeem is goedgekeurd. Eind 2026 geldt dat voor een groot deel van West- en Noord-Europa, al staan nog niet alle Europese markten op de door BMW gepubliceerde lijst.

De i3 is technisch een heel ander verhaal

De eerste elektrische BMW i3 van de Neue Klasse verschijnt tegelijk met de 3 Serie met benzinemotor. Topmodel i3 50 xDrive levert 345 kW en 645 Nm en accelereert in 4,7 seconden van 0 naar 100 km/u. Zijn accu van 108,7 kWh biedt een WLTP-actieradius tot 912 km.

Het 800V-systeem maakt DC-snelladen met maximaal 400 kW mogelijk. Onder ideale omstandigheden kan in tien minuten tot 423 km aan WLTP-actieradius worden bijgeladen. De goedkopere i3 40 xDrive levert 275 kW, heeft een accu van 82,8 kWh en kan op één lading maximaal 710 km afleggen. De i3 M60 xDrive volgt in 2027.

Dat levert een vrij ongebruikelijke situatie op binnen het aanbod van de 3 Serie. De elektrische i3 biedt meer vermogen, een enorme actieradius en een geheel nieuwe 800V-architectuur, terwijl de M350 xDrive daar iets klassieks tegenover zet: zes cilinders op een rij, 250 km/u en de mogelijkheid om met één druk op de knop van een sedan met vierwielaandrijving een achterwielaangedreven auto te maken.

Europese productie van de 3 Serie verdeeld over twee fabrieken

Ook de productie laat zien hoe verschillend de auto's achter hun gedeelde ontwerp in werkelijkheid zijn. BMW gaat de elektrische i3 bouwen in München, waar in 1975 ook de eerste 3 Serie het levenslicht zag. Vanaf 2027 richt de fabriek in München zich volledig op elektrische Neue Klasse-modellen.

De 3 Serie met verbrandingsmotor verhuist naar de BMW-fabriek in Dingolfing, in Beieren. De belangrijkste onderdelen voor elektrische aandrijvingen en verbrandingsmotoren worden geproduceerd in de fabriek in het Oostenrijkse Steyr, terwijl de hoogspanningsaccu's voor de i3 uit BMW's nieuwe fabriek in het Duitse Irlbach-Straßkirchen komen.

De nieuwe 3 Serie is daarmee een bijzonder duidelijk voorbeeld van BMW's technologieneutrale strategie. De elektrische auto bepaalt de koers voor het ontwerp en de digitale architectuur, maar Europese klanten hoeven niet per se een elektrische auto te kopen om daarvan te profiteren. Bovendien blijft aan de andere kant van het aanbod een 3,0-liter zescilinder lijnmotor leverbaar.