Accutekort dwingt Stellantis productie stil te leggen terwijl kopers elektrische auto's met groot bereik zoeken

Volgens informatie van Stellantis waarover Reuters bericht, ligt de productie in de fabriek in Sochaux stil van 23 tot en met 30 oktober. In Rennes stopt de productie van 22 tot en met 30 oktober. Het concern wil de productieaantallen afstemmen op de beschikbare accu's en de daadwerkelijke vraag. Toch is de situatie ingewikkelder dan de constatering dat er te veel elektrische auto's worden verkocht.

Kopers willen een grote accu

Het probleem van Stellantis draait om de versies met een groot bereik. Volgens het concern is de vraag daarnaar, vooral onder wagenparkbeheerders, sterker dan verwacht. Stellantis kan een niet-leverbare E-3008 met grote accu daardoor niet zomaar vervangen door een auto met een kleinere accu. De klant heeft al voor een uitvoering gekozen en wil vooral een groot bereik.

De Peugeot E-3008 Long Range laat goed zien waarom. De accu van 97 kWh levert een WLTP-actieradius van maximaal 700 km op één lading. De standaarduitvoering van de E-3008 heeft een accu van 73 kWh. Dankzij de grote accu zijn elektrische auto's op het STLA Medium-platform aanzienlijk beter geschikt voor lange afstanden. Tegelijkertijd zijn voor elke Long Range-uitvoering meer accucellen nodig.

Als klanten juist deze auto's verkiezen, heeft de fabriek weinig aan voldoende productiecapaciteit voor versies met een kleinere accu.

Eigen accupartner van Stellantis kan niet meekomen

De accu's komen van Automotive Cells Company, ofwel ACC, met onder meer Stellantis, Mercedes-Benz en TotalEnergies-dochter Saft als aandeelhouders. ACC produceert cellen in zijn fabriek in Billy-Berclau Douvrin, in Noord-Frankrijk. De productie is echter niet zo snel opgeschaald als het modellengamma van Stellantis vereist.

Het probleem is vooral nijpend voor elektrische auto's met een grote accu op het STLA Medium-platform. De Peugeot E-3008 en E-5008, de Opel Grandland Electric en andere modellen van Stellantis delen deze technische basis.

Oorspronkelijk waren de Europese plannen van ACC veel groter. Naast de fabriek in Frankrijk plande het bedrijf grote accufabrieken in Duitsland en Italië, maar in 2026 schrapte het de projecten in Kaiserslautern en Termoli om zich te richten op de ontwikkeling van de productie in Frankrijk.

De huidige situatie maakt de keerzijde van dat besluit pijnlijk duidelijk. Stellantis heeft elektrische auto's en klanten die de duurdere versies met grote accu willen, maar de Europese accuproductie kan de benodigde aantallen niet snel genoeg leveren.

Een fabriek stilleggen kan goedkoper zijn dan de verkeerde auto's bouwen

In Sochaux worden de Peugeot 3008 en 5008 gebouwd; in Rennes de Citroën C5 Aircross. Alle drie zijn verkrijgbaar met verschillende aandrijflijnen.

In theorie zou Stellantis uitvoeringen kunnen blijven bouwen waarvoor voldoende onderdelen beschikbaar zijn. In de praktijk zou dat een ander probleem opleveren: uitvoeringen waarnaar minder vraag is, zouden zich op de fabrieksterreinen opstapelen.

In de auto-industrie kost ook een onverkochte auto geld. Er zit kapitaal vast in de voorraad, de fabrikant moet kortingen geven en de voorraden bij dealers groeien. Stellantis legt de productielijn daarom liever enkele dagen stil dan auto's te bouwen om de fabriek draaiende te houden.

Het is een nogal nuchtere kapitalistische oplossing.

Niet alle Franse productiestops komen door accutekorten

Stellantis past in oktober ook de productie in zijn fabrieken in Mulhouse en Poissy aan, maar die onderbrekingen moeten niet op één hoop worden gegooid met de vraag naar elektrische auto's met een grote accu. De fabriek in Mulhouse ligt stil van 15 tot en met 30 oktober. In Poissy duurt de onderbreking van 19 tot en met 23 oktober. Aanpassingen van productieaantallen en voorraden spelen in deze gevallen een rol.

Het accutekort raakt Sochaux en Rennes rechtstreeks. De andere productiestops laten intussen een andere kant van de Europese automarkt zien: de vraag verschilt sterk per model en aandrijflijn.

700 km wordt een belangrijke grens

Het probleem van Stellantis geeft een redelijk goed beeld van de richting waarin de Europese markt voor elektrische auto's zich ontwikkelt.

Voor de eerste golf elektrische auto's was een WLTP-actieradius van 300 tot 400 km vaak genoeg. Voor ritten in de stad en dagelijks woon-werkverkeer voldoet dat nog altijd prima, maar kopers van grote gezinsauto's of auto's die de hoofdrol in een wagenpark vervullen, verwachten steeds vaker iets anders. Met een actieradius van maximaal 700 km bereikt de E-3008 Long Range een punt waarop het plannen van laadstops veel minder belangrijk wordt.

Hier beginnen de Europese modellen van Stellantis niet alleen te concurreren met Volkswagen, Škoda, BMW en Mercedes-Benz, maar ook steeds feller met Chinese fabrikanten. BYD, Xpeng en andere merken drukken tegelijkertijd de prijzen en verhogen de accucapaciteit, het laadvermogen en het uitrustingsniveau. Europese fabrikanten hebben daardoor weinig ruimte om klanten te vertellen dat ze maar een versie met 500 km bereik moeten nemen in plaats van een auto met 700 km bereik, omdat de juiste accu nog niet beschikbaar is.

Het probleem van Stellantis is goed én slecht nieuws

Vraag naar elektrische auto's is voor Stellantis zonder twijfel een beter probleem dan auto's die zich op fabrieksterreinen opstapelen. Dat is vooral van belang nu Europese autofabrikanten al jaren waarschuwen voor onzekerheid over de vraag naar elektrische auto's. Tegelijkertijd legt de situatie een van de strategische zwaktes van de Europese elektrische-auto-industrie bloot.

Een auto kan in Frankrijk zijn ontworpen, gebruikmaken van het eigen platform van Stellantis en in een Europese fabriek worden gebouwd. Toch kan onvoldoende productiecapaciteit voor het belangrijkste en duurste onderdeel een complete assemblagelijn stilleggen.

Wat de situatie nog ongemakkelijker maakt, is dat ACC geen onafhankelijke externe leverancier is. Stellantis behoort zelf tot de aandeelhouders. Een goed platform en een groot bereik zijn dus niet langer genoeg om op de markt voor elektrische auto's te concurreren. De fabrikant die deze auto's ook snel genoeg kan bouwen, wint.

Voorlopig willen klanten van Stellantis de accu van 97 kWh sneller dan Europa die kan produceren.