Fiat planlegger å sette Multiplay i produksjon og gjøre flerbruksbiler populære igjen

Fiat ser et uutnyttet potensial for flerbruksbiler

Arnaud Belloni, sjef for Fiat, Abarth og Lancia, bekreftet overfor det britiske bilmagasinet Autocar at utviklingen av en ny flerbruksbil er blant hans personlige prioriteringer. Belloni mener Fiat igjen trenger en praktisk familiebil, og at Multiplay er et egnet utgangspunkt.

Han tror tradisjonelle SUV-er kan bli mindre populære i årene som kommer. Etter hans syn vil kjøpere i økende grad verdsette biler som utnytter de ytre målene bedre og har et mer fleksibelt kupérom.

Fiats designsjef, François Leboine, kaller dette post-SUV-tiden. Den nye modellen vil beholde et høyt karosseri og et kraftfullt uttrykk, samtidig som den byr på praktiske egenskaper man forbinder med en flerbruksbil.

Multiplay kan forvandle en familiebil til en pickup

Fiat Multiplay, som debuterte på bilutstillingen i Paris, er 4450 mm lang. Konseptets mest særpregede trekk er en flyttbar bakseksjon kalt «Metamorfosi», som gjør det mulig å forvandle en lukket familiebil til et kjøretøy med åpent lasteplan.

Ifølge Fiats offisielle beskrivelse bruker systemet en skyvemekanisme bygget rundt C-stolpen. I standardutførelse har Multiplay plass til seks personer og et ekstra sitteelement. Når den bygges om til pickup, beholder den fire seter og får et åpent lasteplan bak.

Ideen bygger på den effektive plassutnyttelsen i Fiats tidligere Multipla. Mens Multipla, som ble avduket i 1998, hadde plass til seks personer i et karosseri som var under fire meter langt, får Multiplay i tillegg muligheten til å endre bilens bruksområde.

Produksjonsmodellen får kanskje ikke alle egenskapene

Det er ennå ikke sikkert at Multiplay blir satt i produksjon. Belloni anslår at Fiat kan utvikle produksjonsmodellen på to til tre år dersom prosjektet blir godkjent.

Det største spørsmålet gjelder karosseriet som kan bygges om. Den flyttbare bakseksjonen krever en kompleks konstruksjon som må gi tilstrekkelig stivhet, kollisjonssikkerhet og beskyttelse mot vær og vind. Å bruke et slikt system i en rimelig familiebil kan øke utviklingskostnadene betydelig.

Fiat ser foreløpig først og fremst på Multiplay som en plattform for å prøve ut fremtidige løsninger, snarere enn som en prototype for en bestemt produksjonsmodell.

En eventuell produksjonsmodell kan derfor beholde konseptets tilnærming til plassutnyttelse og designprinsippene, men klare seg uten den mer kompliserte karosserimekanismen.

Fiat har ennå ikke oppgitt hvilken plattform, hvilke drivlinjer, hvilken motoreffekt eller hvilket prisnivå den fremtidige modellen vil få.

Plass til en praktisk familiebil i Europa

Med sine mål ville Multiplay passe inn i Europas kompakte familiebilsegment. Dacia Jogger er for eksempel omtrent 4550 mm lang og har opptil sju seter. Fiat kan dermed konkurrere med en litt mer kompakt bil som byr på tilsvarende plass.

Hvor godt modellen vil lykkes, avhenger først og fremst av pris og hvor fleksibelt kupérommet er. Utvalget av tradisjonelle flerbruksbiler i Europa har krympet betydelig etter hvert som produsentene har prioritert mer lønnsomme SUV-er.

Likevel har ikke etterspørselen etter romslige familiebiler forsvunnet. Multiplay kan bli et alternativ for kjøpere som trenger mer praktiske løsninger enn en vanlig kompakt-SUV kan tilby.

For Fiat vil den også gi en mulighet til å skille seg fra konkurrentene uten å utvikle enda en SUV.