Honda planlegger en ny pickup, men teknikken kommer fra Mitsubishi
Honda forbereder seg på å gå inn i markedet for pickuper med rammechassis. I stedet for å utvikle en egen modell planlegger selskapet å bruke Mitsubishi Triton, arbeidshesten som er kjent som L200 i Europa. Den nye Honda-modellen kan komme i salg i 2028, med Sørøst-Asia som hovedmarked.
Honda overlater utviklingskostnadene til Mitsubishi
Ifølge den japanske avisen Yomiuri Shimbun er Honda i samtaler med Mitsubishi om å få rett til å selge Triton under eget merke. Mitsubishi skal bygge bilene ved fabrikken sin i Thailand, mens Honda skal selge dem gjennom sine forhandlere. Ingen av selskapene har ennå offisielt bekreftet noen avtale.
En slik ordning vil gi Honda mulighet til å gå inn i et svært konkurranseutsatt segment uten kostbar utvikling av en egen plattform. Mitsubishi kan på sin side øke produksjonsvolumet ved fabrikken i Thailand og fordele utviklingskostnadene på flere biler.
Den nye generasjonen av Nissan Navara bruker allerede samme tekniske grunnlag. Mitsubishis rammechassis kan dermed bli et felles utgangspunkt for tre japanske bilmerker.
En dieselmotor på 150 kW kan komme under panseret
Motorutvalget til dagens Mitsubishi Triton omfatter en 2,4-liters turbodiesel med en effekt på omtrent 110 til 150 kW, avhengig av versjon. Dreiemomentet i den kraftigste varianten med to turboer er på 470 Nm.
Mitsubishi tilbyr sekstrinns manuell girkasse og automatgirkasse, samt bakhjulsdrift eller firehjulsdrift. I de dyrere versjonene bruker produsenten systemet Super Select 4WD-II, som gir valgmuligheter mellom ulike kjøremoduser og har lavserie.
Triton er bygget på en stigeramme som har 60 prosent høyere vridningsstivhet enn i forrige generasjon. Den har uavhengig hjuloppheng med doble bærearmer foran og stiv aksel med bladfjærer bak.
Disse egenskapene gir Honda mulighet til å konkurrere med Toyota Hilux, Ford Ranger og Isuzu D-Max. Hvilke motorer og drivlinjekonfigurasjoner Honda til slutt vil velge, er ennå ikke kjent. En hybriddrivlinje regnes også som en mulighet.
Honda har solgt pickuper med rammechassis før
I Nord-Amerika selger Honda i dag Ridgeline, som skiller seg fra tradisjonelle pickuper med selvbærende karosseri og uavhengig hjuloppheng. Ridgeline er først og fremst innrettet mot kjørekomfort og bruk i hverdagen, mens Tritons rammechassis er bedre egnet til tyngre arbeid og krevende terrengkjøring.
Det er heller ikke nytt for Honda å selge en pickup fra en annen produsent under eget navn. På 1990-tallet solgte selskapet den Isuzu-baserte Tourmaster i Thailand.
For den nye modellen er det fortsatt uklart om Honda bare vil bytte ut emblemene og endre utformingen av fronten, eller også gjøre større endringer i interiøret.
En europeisk lansering er usikker
Honda sikter i første omgang mot Sørøst-Asia, der pickuper med rammechassis utgjør en betydelig andel av bilmarkedet. Mulig eksport til andre regioner er fortsatt til vurdering.
I Europa vil utslippskrav, kostnader ved typegodkjenning og relativt lav etterspørsel gjøre det vanskelig å lansere modellen. Teknikken fra Mitsubishi L200 vil gi Honda et godt utgangspunkt, men å lage en versjon med riktig pris for det europeiske markedet vil kreve ytterligere investeringer.
Hondas beslutning gjenspeiler også en endret tilnærming til samarbeid blant japanske bilprodusenter. Hvis Mitsubishi kan tilby ferdigutviklet, konkurransedyktig teknologi, har Honda liten grunn til å bruke milliarder på å utvikle sin egen pickup med rammechassis.
