Honda wil een nieuwe pick-up, maar de techniek komt van Mitsubishi
Honda bereidt zijn entree voor op de markt voor pick-ups met een ladderchassis. In plaats van zelf een model te ontwikkelen, wil het merk de Mitsubishi Triton gebruiken, die in Europa bekendstaat als de L200. De nieuwe Honda zou in 2028 op de markt kunnen komen, met Zuidoost-Azië als belangrijkste afzetmarkt.
Honda laat ontwikkelingskosten aan Mitsubishi over
Volgens de Japanse krant Yomiuri Shimbun is Honda met Mitsubishi in gesprek over het recht om de Triton onder eigen merknaam te verkopen. Mitsubishi zou de voertuigen bouwen in zijn fabriek in Thailand, waarna Honda ze via zijn dealers zou verkopen. Geen van beide bedrijven heeft tot nu toe officieel een overeenkomst bevestigd.
Met deze constructie zou Honda een sterk concurrerend segment kunnen betreden zonder zelf een kostbaar platform te ontwikkelen. Mitsubishi zou op zijn beurt de productie in zijn Thaise fabriek kunnen verhogen en de ontwikkelingskosten over meer voertuigen kunnen spreiden.
De nieuwe generatie van de Nissan Navara maakt al gebruik van dezelfde technische basis. Mitsubishi's ladderchassis zou daarmee de gezamenlijke basis kunnen vormen voor drie Japanse automerken.
Mogelijk een diesel met 150 kW onder de motorkap
Het huidige motorenaanbod van de Mitsubishi Triton omvat een 2,4-liter turbodiesel die, afhankelijk van de uitvoering, ongeveer 110 tot 150 kW levert. Het koppel van de krachtigste uitvoering met twee turbo's bedraagt 470 Nm.
Mitsubishi biedt handgeschakelde en automatische zesversnellingsbakken aan, met achterwielaandrijving of vierwielaandrijving. Op duurdere uitvoeringen gebruikt de fabrikant zijn Super Select 4WD-II-systeem, dat verschillende rijmodi en een lage gearing (terreinversnelling) biedt.
De Triton heeft een ladderchassis waarvan de torsiestijfheid met 60 procent is toegenomen ten opzichte van de vorige generatie. Voor heeft hij onafhankelijke wielophanging met dubbele draagarmen en achter een starre as met bladveren.
Met deze eigenschappen krijgt Honda de mogelijkheid te concurreren met de Toyota Hilux, Ford Ranger en Isuzu D-Max. Welke motoren en aandrijfconfiguraties Honda uiteindelijk kiest, is nog niet bekend. Ook een hybride aandrijflijn behoort tot de mogelijkheden.
Honda verkocht eerder pick-ups met een ladderchassis
In Noord-Amerika verkoopt Honda momenteel de Ridgeline. Door zijn zelfdragende carrosserie en onafhankelijke wielophanging onderscheidt die zich van traditionele pick-ups. Bij de Ridgeline staan vooral rijcomfort en dagelijks gebruiksgemak centraal, terwijl de Triton met zijn ladderchassis beter geschikt is voor zwaarder werk en veeleisend terreinrijden.
Een pick-up van een andere fabrikant onder eigen naam verkopen is voor Honda evenmin nieuw. In de jaren negentig bood het bedrijf in Thailand de op een Isuzu gebaseerde Tourmaster aan.
Voor het nieuwe model is nog onduidelijk of Honda alleen de emblemen en de vormgeving van de voorkant zal aanpassen, of ook het interieur ingrijpender zal vernieuwen.
Europese introductie onzeker
Honda richt zich in eerste instantie op Zuidoost-Azië, waar pick-ups met een ladderchassis een aanzienlijk deel van de automarkt uitmaken. Mogelijke export naar andere regio's wordt nog overwogen.
In Europa zouden emissie-eisen, homologatiekosten en een relatief geringe vraag de introductie van het model bemoeilijken. De techniek van de Mitsubishi L200 zou Honda een sterk uitgangspunt bieden, maar een versie ontwikkelen met een passende prijs voor de Europese markt zou extra investeringen vergen.
Honda's besluit weerspiegelt ook de veranderende manier waarop Japanse autofabrikanten samenwerken. Als Mitsubishi kant-en-klare, concurrerende techniek kan bieden, heeft Honda weinig reden om miljarden uit te geven aan de ontwikkeling van een eigen pick-up met ladderchassis.
