Lexus tok RX til Nürburgring for å skjerpe kjøreegenskapene

Den oppdaterte RX ble lagt ut for salg i Japan 30. september. Lexus har ennå ikke bekreftet når, eller i hvilken grad, de samme endringene kommer til europeiske biler.

Nürburgring var mer enn en kulisse for et reklamebilde

Lexus utviklet fra starten av dagens femte generasjon RX på veiene ved Toyota Technical Center Shimoyama. Nå har produsenten tatt RX 500h, RX 450h+ og den firehjulsdrevne RX 350h til Nürburgring i Tyskland, der et grovere og mer krevende underlag avdekket svakheter i understellet langt tydeligere.

Ingeniørene endret demperkarakteristikken i de adaptive AVS-støtdemperne og styringen av den elektriske servostyringen EPS. På utgaver med DRS-systemet for bakhjulsstyring har Lexus også optimalisert hvordan det fungerer. Ifølge produsenten var målet mer lineære og naturlige reaksjoner på førerens betjening, og bedre kontroll over karosseribevegelsene på dårlige veier.

For RX er dette en langt mer omfattende endring enn enda en ny grill. Med en lengde på 4,89 meter og en bredde på 1,92 meter er bilen fortsatt først og fremst en luksuriøs SUV for lange turer, men Lexus vil redusere følelsen av at styringen, fjæringen og bilens masse oppfører seg uavhengig av hverandre.

At Lexus bruker Nürburgring, betyr selvsagt ikke at RX er blitt en banebil. Produsenten bruker snarere banen som et laboratorium. Raske høydeforskjeller, ujevnt underlag og svinger med ulik radius avdekker svakheter i understellet langt raskere enn en jevn testbane.

RX 500h er fortsatt det tekniske flaggskipet

Oppdateringen endrer ikke de grunnleggende drivlinjevariantene. For Europa er RX 500h Performance Hybrid fortsatt den mest interessante. Den kombinerer en 2,4-liters turboladet bensinmotor, elmotorer, en sekstrinns automatgirkasse og DIRECT4-firehjulsdrift.

I europeisk spesifikasjon yter systemet 273 kW og akselererer den store Lexus-en fra 0 til 100 km/t på 6,2 sekunder. WLTP-forbruket er 8,0–8,3 l/100 km.

500h er et teknisk uvanlig, men interessant medlem av RX-familien. I denne utgaven har Lexus droppet sin vanlige e-CVT-girkasse for hybrider og bruker i stedet en konvensjonell sekstrinns automatgirkasse. DIRECT4 fordeler drivkraften elektronisk mellom for- og bakakselen, og bilen har flerleddet bakhjulsoppheng. Endringene i programvaren og understellet som ble utviklet på Nürburgring, passer mest naturlig til denne utgaven.

Rødlakkerte bremsekalipere kan nå bestilles som fabrikktilvalg til F SPORT Performance. De gir ingen ekstra hestekrefter, men Lexus forsøker i det minste ikke å selge dem som en teknisk revolusjon.

Hybridutvalget betyr mer for Europa

Det europeiske RX-utvalget består imidlertid ikke bare av 500h. Tre elektrifiserte drivlinjer er tilgjengelige i dette markedet: RX 350h, den ladbare hybriden RX 450h+ og RX 500h Performance Hybrid.

RX 350h har en 2,5-liters bensinmotor uten turbo og Lexus' fullhybridsystem. Samlet systemeffekt er 184 kW, 0–100 km/t tar 7,9 sekunder, og WLTP-forbruket er 6,3–6,6 l/100 km.

RX 450h+ kombinerer en bensinmotor med samme slagvolum med en større elektrisk del og et litiumionbatteri på 18,1 kWh. Den europeiske utgaven har en samlet systemeffekt på 227 kW, når 100 km/t fra stillestående på 6,5 sekunder og har en offisiell elektrisk rekkevidde på 67–68 kilometer, avhengig av konfigurasjon. Lexus oppgir 86–90 km i bykjøringssyklusen.

I det europeiske markedet er 450h+ det teknisk mest logiske RX-valget for dem som kan lade regelmessig. 500h er raskere og har en mer interessant drivlinje, men et WLTP-forbruk på over 8 l/100 km gjør det ganske klart at Performance Hybrid her først og fremst handler om ytelse, ikke om å spare drivstoff.

Små endringer gjør hverdagen enklere

Den japanske oppdateringen omfatter også mindre dramatiske forbedringer som eiere vil merke langt oftere.

Alle RX-modeller får glass i fordørene som reduserer infrarød stråling. Bremsenes Auto Hold-funksjon kan huske den valgte innstillingen etter at bilen er startet på nytt. I Japan utvider Lexus standardutstyret på RX 350h og RX 350 med et digitalt bakspeil og et dashbordkamera som tar opp både foran og bak. Dette var tidligere standard på RX 500h og RX 450h+.

Version L får også utvendig farge White Nova Glass Flake, mens bremsekaliperne på F SPORT Performance og F SPORT kan bestilles i rødt.

Dette er ikke grunner til å bytte inn en eksisterende RX i en nyere med det samme. Justeringene av understellet er langt mer interessante.

Lexus videreutvikler en bil av særlig stor betydning for merket

Betydningen av RX strekker seg lenger enn én modelloppdatering. Den første RX ble lagt ut for salg i Nord-Amerika i 1998 og var med på å forme oppskriften på den moderne luksuscrossoveren. RX 400h fra 2005 introduserte hybriddrift i luksusbilmarkedet.

Femte generasjon RX bygger på GA-K-plattformen og har en akselavstand på 2 850 mm og flerleddet bakhjulsoppheng. Sammenlignet med forrige generasjon økte akselavstanden med 60 mm, mens totallengden forble uendret på 4 890 mm.

I denne klassen må RX konkurrere med europeiske tungvektere som BMW X5, Mercedes-Benz GLE og Volvo XC90. Lexus har aldri slått tyskerne ved å gjøre et stort nummer av sportslighet. Styrkene har vært hybriddrift, et rykte for pålitelighet, lavt støynivå og særpreget design.

Arbeidet på Nürburgring tyder imidlertid på at Lexus nå vil fortsette å forbedre en svakhet som har fulgt RX lenge: Bilen kan være svært god, men føreren har ikke alltid vært den viktigste delen av ligningen.

Hvis de nye justeringene kommer til europeiske biler uendret, kan dette bli den mest verdifulle delen av oppdateringen. Ikke en større skjerm, mer effekt eller en ny pyntedetalj, men en SUV på to tonn som reagerer litt mer på førerens bevegelser enn et luksuriøst husholdningsapparat gjør.