Lexus dopracowuje prowadzenie RX-a na Nürburgringu

Odświeżony RX trafił do sprzedaży w Japonii 30 września. Lexus nie potwierdził jeszcze, kiedy i w jakim zakresie te same zmiany trafią do samochodów na rynek europejski.

Nürburgring był czymś więcej niż tłem do zdjęcia reklamowego

Obecnego RX-a piątej generacji Lexus od początku rozwijał na drogach ośrodka Toyota Technical Center Shimoyama. Teraz producent zabrał RX-a 500h, RX-a 450h+ i RX-a 350h z napędem na wszystkie koła na niemiecki Nürburgring, gdzie bardziej nierówna i wymagająca nawierzchnia znacznie bezlitośniej obnażyła słabości podwozia.

Inżynierowie zmienili charakterystykę tłumienia adaptacyjnych amortyzatorów AVS oraz sterowanie elektrycznym wspomaganiem kierownicy EPS. W wersjach z układem skrętnych tylnych kół DRS Lexus zoptymalizował także jego działanie. Według producenta celem była bardziej liniowa, naturalna reakcja na ruchy kierowcy oraz lepsza kontrola nad ruchami nadwozia na nierównych drogach.

Dla RX-a to zmiana znacznie istotniejsza niż kolejny nowy grill. Przy długości 4,89 m i szerokości 1,92 m samochód pozostaje przede wszystkim luksusowym SUV-em na długie trasy, ale Lexus chce ograniczyć wrażenie, że układ kierowniczy, zawieszenie i masa pojazdu działają niezależnie od siebie.

Wykorzystanie Nürburgringu nie oznacza oczywiście, że RX stał się samochodem torowym. Lexus traktuje raczej tor jak laboratorium. Gwałtowne zmiany wysokości, nierówności i zakręty o różnym promieniu ujawniają niedostatki podwozia znacznie szybciej niż gładki tor testowy.

RX 500h pozostaje najbardziej zaawansowaną technicznie wersją

Modernizacja nie zmienia podstawowych konfiguracji układów napędowych. W Europie najciekawszy pozostaje RX 500h Performance Hybrid, łączący benzynowy silnik 2,4 l z turbodoładowaniem, silniki elektryczne, sześciobiegową automatyczną skrzynię biegów i napęd na wszystkie koła DIRECT4.

W europejskiej specyfikacji układ rozwija 273 kW i rozpędza dużego Lexusa od 0 do 100 km/h w 6,2 s. Zużycie paliwa według WLTP wynosi 8,0–8,3 l/100 km.

500h to nietypowy pod względem technicznym, ale intrygujący przedstawiciel gamy RX. W tej wersji Lexus zrezygnował ze stosowanej zwykle w swoich hybrydach przekładni e-CVT na rzecz konwencjonalnego sześciobiegowego automatu. Układ DIRECT4 elektronicznie rozdziela siłę napędową między przednią i tylną oś, a samochód ma wielowahaczowe zawieszenie z tyłu. Zmiany w oprogramowaniu i podwoziu opracowane na Nürburgringu najnaturalniej pasują właśnie do tej wersji.

Malowane na czerwono zaciski hamulcowe są teraz dostępne jako opcja fabryczna w wersji F SPORT Performance. Nie dodają mocy, ale Lexus przynajmniej nie próbuje przedstawiać ich jako technicznej rewolucji.

W Europie większe znaczenie ma gama hybryd

Europejska gama RX nie opiera się jednak wyłącznie na wersji 500h. Na tym rynku dostępne są trzy zelektryfikowane układy napędowe: RX 350h, hybryda plug-in RX 450h+ oraz RX 500h Performance Hybrid.

RX 350h korzysta z wolnossącego silnika benzynowego o pojemności 2,5 l i pełnego układu hybrydowego Lexusa. Łączna moc układu wynosi 184 kW, przyspieszenie od 0 do 100 km/h zajmuje 7,9 s, a zużycie paliwa według WLTP to 6,3–6,6 l/100 km.

RX 450h+ łączy silnik benzynowy o tej samej pojemności z większym udziałem napędu elektrycznego i akumulatorem litowo-jonowym o pojemności 18,1 kWh. Europejska wersja ma łączną moc układu wynoszącą 227 kW, przyspiesza od 0 do 100 km/h w 6,5 s i oferuje oficjalny zasięg na napędzie elektrycznym od 67 do 68 km, zależnie od konfiguracji. Lexus podaje od 86 do 90 km w cyklu miejskim.

Na rynku europejskim 450h+ jest technicznie najbardziej logicznym wyborem spośród wersji RX dla osób, które mogą regularnie ładować samochód. 500h jest szybszy i ma ciekawszy układ napędowy, ale jego zużycie paliwa przekraczające 8 l/100 km według WLTP dość jasno pokazuje, że Performance Hybrid oznacza tu przede wszystkim osiągi, a nie oszczędność paliwa.

Drobne zmiany ułatwiają codzienne użytkowanie

Modernizacja na rynku japońskim przynosi też mniej spektakularne ulepszenia, które właściciele będą zauważać znacznie częściej.

Wszystkie wersje RX otrzymują szyby w przednich drzwiach ograniczające przenikanie promieniowania podczerwonego. Funkcja Auto Hold układu hamulcowego może zapamiętać wybrane ustawienie po ponownym uruchomieniu samochodu. W Japonii Lexus rozszerza standardowe wyposażenie RX-a 350h i RX-a 350 o cyfrowe lusterko wsteczne i wideorejestrator nagrywający obraz z przodu i z tyłu. Wcześniej były one standardem w RX-ie 500h i RX-ie 450h+.

Wersja L zyskuje także lakier White Nova Glass Flake, a w wersjach F SPORT Performance i F SPORT można zamówić czerwone zaciski hamulcowe.

Nie są to powody, by od razu zamieniać dotychczasowego RX-a na nowszego. Znacznie ciekawsze są zmiany w nastawach podwozia.

Lexus dopracowuje model o wyjątkowym znaczeniu dla marki

Znaczenie RX-a wykracza poza pojedynczą modernizację. Pierwszy RX trafił do sprzedaży w Ameryce Północnej w 1998 r. i pomógł ukształtować formułę współczesnego luksusowego crossovera. RX 400h z 2005 r. wprowadził napęd hybrydowy na rynek samochodów luksusowych.

RX piątej generacji korzysta z architektury GA-K, ma rozstaw osi wynoszący 2850 mm i wielowahaczowe zawieszenie z tyłu. W porównaniu z poprzednią generacją rozstaw osi wzrósł o 60 mm, a długość całkowita pozostała bez zmian i wynosi 4890 mm.

W tej klasie RX musi rywalizować z europejskimi tuzami, takimi jak BMW X5, Mercedes-Benz GLE i Volvo XC90. Lexus nigdy nie pokonywał niemieckich rywali ostentacyjną sportowością. Jego atutami były napęd hybrydowy, reputacja niezawodności, cisza i charakterystyczny wygląd.

Prace na Nürburgringu sugerują jednak, że Lexus chce teraz stopniowo eliminować wieloletnią słabość: RX może być bardzo dobrym samochodem, ale kierowca nie zawsze był w nim najważniejszy.

Jeśli nowe nastawy trafią do samochodów na rynek europejski bez zmian, mogą okazać się najcenniejszym elementem modernizacji. Nie większy ekran, wyższa moc czy nowy element wykończenia, lecz dwutonowy SUV, który reaguje na polecenia kierowcy nieco lepiej niż luksusowy sprzęt gospodarstwa domowego.