Lexus porta la RX al Nürburgring per affinarne la dinamica di guida
Lexus ha aggiornato la RX in modo piuttosto insolito. Invece di introdurre nuovi schermi e ritocchi estetici, il marchio giapponese di lusso ha portato il suo grande SUV al Nürburgring e ha ricalibrato le sospensioni adattive, il servosterzo e il sistema di sterzatura delle ruote posteriori. L'obiettivo è quasi controcorrente per Lexus: rendere la RX più comunicativa con chi guida.
La RX aggiornata è in vendita in Giappone dal 30 settembre. Lexus non ha ancora confermato quando, né in quale misura, le stesse modifiche arriveranno sulle vetture europee.
Il Nürburgring è stato più di uno sfondo per una foto promozionale
Fin dall'inizio, Lexus ha sviluppato l'attuale RX di quinta generazione sulle strade del Toyota Technical Center Shimoyama. La casa ha ora portato la RX 500h, la RX 450h+ e la RX 350h a trazione integrale al Nürburgring, in Germania, dove il fondo più sconnesso e impegnativo ha messo in luce le debolezze del telaio con molta più severità.
Gli ingegneri hanno rivisto le caratteristiche di smorzamento degli ammortizzatori adattivi AVS e la gestione del servosterzo elettrico EPS. Sulle versioni dotate del sistema DRS di sterzatura delle ruote posteriori, Lexus ne ha inoltre ottimizzato il funzionamento. Secondo la casa, l'obiettivo era ottenere reazioni più lineari e naturali ai comandi di chi guida e un migliore controllo dei movimenti della carrozzeria sulle strade dissestate.
Per la RX, è un intervento molto più sostanziale dell'ennesima nuova griglia. Lunga 4,89 metri e larga 1,92 metri, rimane fondamentalmente un SUV di lusso per i lunghi viaggi, ma Lexus vuole ridurre la sensazione che sterzo, sospensioni e massa della vettura lavorino ciascuno per conto proprio.
Il ricorso al Nürburgring non significa, naturalmente, che la RX sia diventata un'auto da pista. Lexus usa piuttosto il circuito come laboratorio. Rapidi cambi di pendenza, superfici irregolari e curve con raggi diversi fanno emergere i limiti del telaio molto più rapidamente di una pista di prova dal fondo liscio.
La RX 500h resta la versione tecnicamente più avanzata
L'aggiornamento non modifica le configurazioni di base delle motorizzazioni. Per l'Europa, la più interessante rimane la RX 500h Performance Hybrid, che abbina un motore a benzina turbo da 2,4 litri, motori elettrici, un cambio automatico a sei rapporti e la trazione integrale DIRECT4.
Nella configurazione europea, il sistema eroga 273 kW e porta la grande Lexus da 0 a 100 km/h in 6,2 secondi. Il consumo WLTP è di 8,0–8,3 l/100 km.
La 500h è una versione tecnicamente insolita ma interessante della gamma RX. Per questa variante, Lexus ha rinunciato al consueto sistema ibrido e-CVT e impiega invece un automatico convenzionale a sei rapporti. Il sistema DIRECT4 ripartisce elettronicamente la trazione tra gli assi anteriore e posteriore, mentre al retrotreno è presente una sospensione multilink. Le modifiche al software e al telaio sviluppate al Nürburgring si adattano soprattutto a questa versione.
Le pinze dei freni verniciate di rosso sono ora disponibili come optional di fabbrica sulla F SPORT Performance. Non aggiungono cavalli, ma almeno Lexus non cerca di venderle come una rivoluzione tecnica.
Per l'Europa conta di più la gamma ibrida
La gamma europea della RX, però, non si basa soltanto sulla 500h. In questo mercato sono disponibili tre motorizzazioni elettrificate: la RX 350h, la RX 450h+ ibrida plug-in e la RX 500h Performance Hybrid.
La RX 350h utilizza un motore a benzina aspirato da 2,5 litri e il sistema full hybrid di Lexus. La potenza complessiva del sistema è di 184 kW, lo 0–100 km/h richiede 7,9 secondi e il consumo WLTP è di 6,3–6,6 l/100 km.
La RX 450h+ abbina un motore a benzina della stessa cilindrata a una componente elettrica più consistente e a una batteria agli ioni di litio da 18,1 kWh. La versione europea ha una potenza complessiva di sistema di 227 kW, raggiunge i 100 km/h da ferma in 6,5 secondi e offre un'autonomia elettrica dichiarata di 67–68 chilometri, a seconda della configurazione. Lexus indica 86–90 km nel ciclo urbano.
Sul mercato europeo, la 450h+ è la versione della RX più sensata dal punto di vista tecnico per chi può ricaricare regolarmente. La 500h è più veloce e ha una trasmissione più interessante, ma il suo consumo WLTP superiore a 8 l/100 km chiarisce che, in questo caso, Performance Hybrid privilegia le prestazioni rispetto al risparmio di carburante.
Piccoli cambiamenti semplificano la vita quotidiana
L'aggiornamento giapponese introduce anche migliorie meno vistose, che i proprietari noteranno molto più spesso.
Tutte le RX ricevono cristalli delle portiere anteriori che riducono la radiazione infrarossa. La funzione Auto Hold dei freni può memorizzare l'impostazione selezionata anche dopo il riavvio dell'auto. In Giappone, Lexus amplia la dotazione di serie delle RX 350h e RX 350 con uno specchietto retrovisore digitale e una dashcam che registra sia la vista anteriore sia quella posteriore. Questi dispositivi erano già di serie sulle RX 500h e RX 450h+.
La versione L aggiunge anche il colore per la carrozzeria White Nova Glass Flake, mentre le pinze dei freni delle F SPORT Performance e F SPORT possono essere ordinate in rosso.
Non sono motivi per sostituire subito una RX già posseduta con una più recente. La ricalibrazione dell'assetto è molto più interessante.
Lexus affina un modello di eccezionale importanza per il marchio
L'importanza della RX va oltre il singolo aggiornamento. La prima RX arrivò sul mercato nordamericano nel 1998 e contribuì a definire la formula del moderno crossover di lusso. La RX 400h del 2005 portò la propulsione ibrida nel mercato delle auto di lusso.
La RX di quinta generazione utilizza l'architettura GA-K, ha un passo di 2.850 mm e sospensioni posteriori multilink. Rispetto alla generazione precedente, il passo è cresciuto di 60 mm, mentre la lunghezza complessiva è rimasta invariata a 4.890 mm.
In questa categoria, la RX deve confrontarsi con rivali europee di peso come BMW X5, Mercedes-Benz GLE e Volvo XC90. Lexus non ha mai battuto i tedeschi ostentando sportività. I suoi punti di forza sono stati la propulsione ibrida, la reputazione di affidabilità, la silenziosità e il design distintivo.
Il lavoro svolto al Nürburgring suggerisce, tuttavia, che Lexus voglia continuare a intervenire su un limite di lunga data: la RX può essere un'ottima auto, ma chi guida non è sempre stato l'elemento più importante dell'equazione.
Se la nuova taratura arriverà invariata sulle vetture europee, potrebbe essere l'aspetto più prezioso dell'aggiornamento. Non uno schermo più grande, più potenza o un nuovo elemento delle finiture, ma un SUV da due tonnellate che risponde ai comandi di chi guida un po' più di quanto faccia un lussuoso elettrodomestico.
