Lexus tager RX med på Nürburgring for at skærpe køreegenskaberne

Den opdaterede RX kom til salg i Japan den 30. september. Lexus har endnu ikke bekræftet, hvornår eller i hvilket omfang de samme ændringer kommer til de europæiske biler.

Nürburgring var mere end en kulisse til et reklamefoto

Lexus udviklede fra begyndelsen den nuværende, femte generation af RX på vejene ved Toyota Technical Center Shimoyama. Nu har producenten taget RX 500h, RX 450h+ og den firehjulstrukne RX 350h med til Nürburgring i Tyskland, hvor den mere ujævne og krævende bane langt tydeligere afslørede svagheder i undervognen.

Ingeniørerne ændrede dæmpningsegenskaberne i de adaptive AVS-støddæmpere og styringen af den elektriske EPS-servostyring. På versioner med DRS-baghjulsstyring optimerede Lexus også systemets funktion. Ifølge producenten var målet en mere lineær og naturlig reaktion på førerens input og bedre kontrol over karrosseriets bevægelser på dårlige veje.

For RX er det en langt mere væsentlig ændring end endnu en ny kølergrill. Bilen er 4,89 meter lang og 1,92 meter bred og er stadig grundlæggende en luksuriøs SUV til lange ture. Men Lexus vil mindske fornemmelsen af, at styretøj, affjedring og bilens masse arbejder uafhængigt af hinanden.

At Lexus bruger Nürburgring, betyder naturligvis ikke, at RX er blevet en banebil. Banen fungerer snarere som et laboratorium. Hurtige skift i højden, ujævnt underlag og sving med forskellige radier afslører svagheder i undervognen langt hurtigere end en jævn testbane.

RX 500h er fortsat det tekniske flagskib

Opdateringen ændrer ikke de grundlæggende drivlinjer. For Europa er den mest interessante fortsat RX 500h Performance Hybrid, som kombinerer en 2,4-liters turboladet benzinmotor, elmotorer, en sekstrins automatgearkasse og DIRECT4-firehjulstræk.

I europæisk specifikation yder systemet 273 kW og sender den store Lexus fra 0 til 100 km/t på 6,2 sekunder. WLTP-forbruget er 8,0–8,3 l/100 km.

500h er et teknisk usædvanligt, men interessant medlem af RX-familien. I denne version har Lexus fravalgt sin sædvanlige e-CVT-hybridgearkasse og bruger i stedet en konventionel sekstrins automatgearkasse. DIRECT4 fordeler trækkraften elektronisk mellem for- og bagaksel, og bilen har multilink-baghjulsophæng. De software- og undervognsændringer, der er udviklet på Nürburgring, passer mest oplagt til denne version.

Rødmalede bremsekalibre kan nu fås som fabriksmonteret ekstraudstyr til F SPORT Performance. De giver ikke flere hestekræfter, men Lexus forsøger i det mindste heller ikke at sælge dem som en teknisk revolution.

Hybridudvalget betyder mere i Europa

Det europæiske RX-program afhænger dog ikke kun af 500h. Der tilbydes tre elektrificerede drivlinjer på dette marked: RX 350h, plug-in-hybriden RX 450h+ og RX 500h Performance Hybrid.

RX 350h har en 2,5-liters benzinmotor uden turbo og Lexus' fuldhybridsystem. Den samlede systemydelse er 184 kW, accelerationen fra 0 til 100 km/t tager 7,9 sekunder, og WLTP-forbruget er 6,3–6,6 l/100 km.

RX 450h+ kombinerer en benzinmotor med samme slagvolumen med en større elektrisk del og et litiumionbatteri på 18,1 kWh. Den europæiske version har en samlet systemydelse på 227 kW, når fra 0 til 100 km/t på 6,5 sekunder og har en officiel elektrisk rækkevidde på 67–68 kilometer afhængigt af konfigurationen. Lexus opgiver 86–90 km ved bykørsel.

På det europæiske marked er 450h+ teknisk set den mest oplagte RX-version for dem, der kan lade regelmæssigt. 500h er hurtigere og har en mere interessant drivlinje, men et WLTP-forbrug på over 8 l/100 km gør det ret klart, at Performance Hybrid her først og fremmest handler om præstationer snarere end brændstofbesparelser.

Små ændringer gør hverdagen lettere

Den japanske opdatering byder også på mindre opsigtsvækkende forbedringer, som ejerne vil bemærke langt oftere.

Alle RX-modeller får sideruder i fordørene, der reducerer infrarød stråling. Bremsernes Auto Hold-funktion kan huske den valgte indstilling, når bilen genstartes. I Japan udvider Lexus standardudstyret på RX 350h og RX 350 med et digitalt bakspejl og et dashcam, der optager både foran og bag bilen. Det var tidligere standard på RX 500h og RX 450h+.

Version L kan også fås i farven White Nova Glass Flake, mens bremsekalibrene på F SPORT Performance og F SPORT kan bestilles i rødt.

Det er ikke grunde til straks at skifte en eksisterende RX ud med en nyere. Justeringerne af undervognen er langt mere interessante.

Lexus forfiner en bil af usædvanlig stor betydning for mærket

RX' betydning rækker ud over en enkelt modelopdatering. Den første RX kom til salg i Nordamerika i 1998 og var med til at forme opskriften på den moderne luksuscrossover. RX 400h fra 2005 bragte hybriddrift til markedet for luksusbiler.

Femte generation af RX bygger på GA-K-arkitekturen, har en akselafstand på 2.850 mm og multilink-baghjulsophæng. Sammenlignet med den foregående generation voksede akselafstanden med 60 mm, mens den samlede længde forblev uændret på 4.890 mm.

I denne klasse skal RX konkurrere med europæiske sværvægtere som BMW X5, Mercedes-Benz GLE og Volvo XC90. Lexus har aldrig slået tyskerne ved at gøre et stort nummer ud af sportslighed. Mærkets styrker har været hybriddrift, et ry for driftssikkerhed, lavt støjniveau og et særpræget design.

Arbejdet på Nürburgring tyder dog på, at Lexus nu vil fortsætte med at mindske en gammel svaghed: RX kan være en rigtig god bil, men føreren har ikke altid været den vigtigste del af ligningen.

Hvis den nye indstilling når de europæiske biler uændret, kan den blive den mest værdifulde del af opdateringen. Ikke en større skærm, flere kræfter eller en ny pyntedetalje, men en SUV på to ton, der reagerer lidt mere på førerens input end et luksuriøst husholdningsapparat.