Lexus vei RX:n Nürburgringille parantaakseen sen ajettavuutta

Uudistettu RX tuli myyntiin Japanissa 30. syyskuuta. Lexus ei ole vielä vahvistanut, milloin tai missä laajuudessa samat muutokset tulevat Euroopassa myytäviin autoihin.

Nürburgring oli muutakin kuin tausta markkinointikuvalle

Lexus kehitti nykyistä, viidennen sukupolven RX:ää alusta asti Toyota Technical Center Shimoyaman teillä. Nyt valmistaja vei RX 500h:n, RX 450h+:n ja nelivetoisen RX 350h:n Saksan Nürburgringille, missä epätasaisempi ja vaativampi pinta toi alustan heikkoudet esiin huomattavasti armottomammin.

Insinöörit muuttivat mukautuvien AVS-iskunvaimentimien vaimennusominaisuuksia ja sähköisen EPS-ohjaustehostimen toimintaa. DRS-takapyöräohjauksella varustetuissa versioissa Lexus hienosääti myös järjestelmän toimintaa. Valmistajan mukaan tavoitteena oli saada auto reagoimaan kuljettajan toimiin lineaarisemmin ja luontevammin sekä hallita korin liikkeitä paremmin huonoilla teillä.

RX:n kannalta tämä on huomattavasti olennaisempi muutos kuin jälleen yksi uusi etusäleikkö. Auto on 4,89 metriä pitkä ja 1,92 metriä leveä, ja se on edelleen ennen kaikkea ylellinen katumaasturi pitkille matkoille. Lexus haluaa kuitenkin vähentää tunnetta siitä, että ohjaus, jousitus ja auton massa toimivat toisistaan erillään.

Nürburgringin käyttö ei tietenkään tarkoita, että RX:stä olisi tullut rata-auto. Lexus käyttää rataa pikemminkin laboratoriona. Nopeat korkeuden muutokset, epätasainen pinta ja eri säteiset kaarteet paljastavat alustan puutteet paljon sileää testirataa nopeammin.

RX 500h pysyy malliston teknisenä lippulaivana

Uudistus ei muuta voimalinjojen perusrakennetta. Euroopan kannalta kiinnostavin on edelleen RX 500h Performance Hybrid, jossa yhdistyvät 2,4-litrainen turboahdettu bensiinimoottori, sähkömoottorit, kuusivaihteinen automaattivaihteisto ja DIRECT4-neliveto.

Eurooppalaisissa malleissa järjestelmän teho on 273 kW, ja suuri Lexus kiihtyy 0–100 km/h 6,2 sekunnissa. WLTP-kulutus on 8,0–8,3 l/100 km.

500h on teknisesti poikkeuksellinen mutta kiinnostava RX-malliston jäsen. Tässä versiossa Lexus on luopunut sille tavanomaisesta hybridien e-CVT-vaihteistosta ja käyttää sen sijaan perinteistä kuusivaihteista automaattivaihteistoa. DIRECT4 jakaa vetovoimaa sähköisesti etu- ja taka-akselin välillä, ja autossa on taka-akselilla monivarsituenta. Nürburgringillä kehitetyt ohjelmisto- ja alustamuutokset sopivat luontevimmin juuri tähän versioon.

Punaisiksi maalatut jarrusatulat ovat nyt saatavilla F SPORT Performanceen tehdaslisävarusteena. Ne eivät lisää tehoa, mutta Lexus ei sentään yritä myydä niitä teknisenä vallankumouksena.

Hybridimallistolla on Euroopassa suurempi merkitys

Euroopan RX-mallisto ei kuitenkaan nojaa yksin 500h:hon. Markkinoilla on tarjolla kolme sähköistettyä voimalinjaa: RX 350h, ladattava hybridi RX 450h+ ja RX 500h Performance Hybrid.

RX 350h:ssa on 2,5-litrainen vapaasti hengittävä bensiinimoottori ja Lexuksen täyshybridijärjestelmä. Järjestelmän yhteisteho on 184 kW, kiihtyminen 0–100 km/h vie 7,9 sekuntia ja WLTP-kulutus on 6,3–6,6 l/100 km.

RX 450h+:ssa yhdistyvät saman iskutilavuuden bensiinimoottori, sähköisen voimalinjan suurempi osuus ja 18,1 kWh:n litiumioniakku. Eurooppalaisen version järjestelmän yhteisteho on 227 kW, ja auto kiihtyy paikaltaan 100 km/h:n nopeuteen 6,5 sekunnissa. Virallinen sähköinen toimintamatka on varustelusta riippuen 67–68 kilometriä. Lexus ilmoittaa kaupunkiajossa toimintamatkaksi 86–90 km.

Euroopan markkinoilla 450h+ on teknisesti järkevin RX-versio niille, jotka voivat ladata autoa säännöllisesti. 500h on nopeampi ja sen voimalinja kiinnostavampi, mutta yli 8 l/100 km:n WLTP-kulutus tekee varsin selväksi, että Performance Hybrid tarkoittaa tässä ensisijaisesti suorituskykyä, ei polttoaineensäästöä.

Pienet muutokset helpottavat arkea

Japanissa tehty uudistus tuo myös arkisempia parannuksia, jotka omistajat huomaavat paljon useammin.

Kaikki RX-mallit saavat etuoviin lasit, jotka vähentävät infrapunasäteilyä. Jarrujen Auto Hold -toiminto voi säilyttää valitun asetuksen auton uudelleenkäynnistyksen jälkeen. Japanissa Lexus lisää RX 350h:n ja RX 350:n vakiovarusteisiin digitaalisen taustapeilin sekä kojelautakameran, joka tallentaa näkymän sekä auton etu- että takapuolelta. Ne olivat aiemmin vakiovarusteita RX 500h:ssa ja RX 450h+:ssa.

Version L:n värivalikoimaan tulee myös White Nova Glass Flake -ulkoväri, ja F SPORT Performance- ja F SPORT -versioihin voi tilata punaiset jarrusatulat.

Nämä eivät ole syitä vaihtaa nykyistä RX:ää saman tien uudempaan. Alustan uudelleensäätö on paljon kiinnostavampi muutos.

Lexus hienosäätää merkille poikkeuksellisen tärkeää autoa

RX:n merkitys ulottuu tätä yksittäistä malliuudistusta pidemmälle. Ensimmäinen RX tuli myyntiin Pohjois-Amerikassa vuonna 1998 ja auttoi muovaamaan nykyaikaisen ylellisen crossoverin perusmallia. Vuoden 2005 RX 400h toi hybridivoimalinjan luksusautomarkkinoille.

Viidennen sukupolven RX perustuu GA-K-rakenteeseen, sen akseliväli on 2 850 mm ja taka-akselilla on monivarsituenta. Edelliseen sukupolveen verrattuna akseliväli kasvoi 60 mm, mutta kokonaispituus pysyi ennallaan 4 890 mm:ssä.

Tässä kokoluokassa RX kilpailee eurooppalaisten raskassarjalaisten, kuten BMW X5:n, Mercedes-Benz GLE:n ja Volvo XC90:n, kanssa. Lexus ei ole koskaan päihittänyt saksalaisia näyttävällä urheilullisuudella. Sen vahvuuksia ovat olleet hybridivoimalinjat, luotettavan auton maine, hiljaisuus ja omaleimainen muotoilu.

Nürburgringillä tehty työ viittaa kuitenkin siihen, että Lexus haluaa nyt korjata vähitellen pitkään jatkunutta heikkoutta: RX voi olla erittäin hyvä auto, mutta kuljettaja ei ole aina ollut yhtälön tärkein osa.

Jos uusi säätö tulee eurooppalaisiin autoihin muuttumattomana, se voi olla uudistuksen arvokkain osa. Ei suurempi näyttö, lisää tehoa tai uusi somiste, vaan kahden tonnin katumaasturi, joka reagoi kuljettajan toimiin hieman enemmän kuin ylellinen kodinkone.