Η Lexus πηγαίνει το RX στο Nürburgring για να βελτιώσει την οδική συμπεριφορά του

Το ανανεωμένο RX κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία στις 30 Σεπτεμβρίου. Η Lexus δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει πότε ή σε ποιον βαθμό οι ίδιες αλλαγές θα περάσουν στα αυτοκίνητα της ευρωπαϊκής αγοράς.

Το Nürburgring ήταν κάτι περισσότερο από σκηνικό για μια διαφημιστική φωτογραφία

Η Lexus εξέλιξε εξαρχής το σημερινό RX πέμπτης γενιάς στους δρόμους του Toyota Technical Center Shimoyama. Τώρα ο κατασκευαστής πήγε το RX 500h, το RX 450h+ και το τετρακίνητο RX 350h στο Nürburgring της Γερμανίας, όπου η πιο ανώμαλη και απαιτητική επιφάνεια ανέδειξε τις αδυναμίες του πλαισίου πολύ πιο έντονα.

Οι μηχανικοί αναθεώρησαν τα χαρακτηριστικά απόσβεσης των προσαρμοζόμενων αμορτισέρ AVS και τον έλεγχο του ηλεκτρικά υποβοηθούμενου συστήματος διεύθυνσης EPS. Στις εκδόσεις με σύστημα τετραδιεύθυνσης DRS, η Lexus βελτιστοποίησε επίσης τη λειτουργία του. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, επιδίωξη ήταν πιο γραμμικές και φυσικές αντιδράσεις στις εντολές του οδηγού και καλύτερος έλεγχος των κινήσεων του αμαξώματος σε κακούς δρόμους.

Για το RX, αυτή είναι μια πολύ πιο ουσιαστική αλλαγή από ακόμη μία νέα μάσκα. Με μήκος 4,89 μέτρα και πλάτος 1,92 μέτρα, παραμένει κατά βάση ένα πολυτελές SUV για μεγάλα ταξίδια, αλλά η Lexus θέλει να περιορίσει την αίσθηση ότι το τιμόνι, η ανάρτηση και η μάζα του αυτοκινήτου λειτουργούν ανεξάρτητα μεταξύ τους.

Η χρήση του Nürburgring δεν σημαίνει, φυσικά, ότι το RX έγινε αυτοκίνητο πίστας. Η Lexus χρησιμοποιεί την πίστα ως εργαστήριο. Οι γρήγορες υψομετρικές μεταβολές, οι ανώμαλες επιφάνειες και οι στροφές διαφορετικής ακτίνας αποκαλύπτουν τις αδυναμίες του πλαισίου πολύ ταχύτερα από μια ομαλή πίστα δοκιμών.

Το RX 500h παραμένει η τεχνολογική ναυαρχίδα

Η ανανέωση δεν αλλάζει τις βασικές διαμορφώσεις των συστημάτων κίνησης. Για την Ευρώπη, το πιο ενδιαφέρον παραμένει το RX 500h Performance Hybrid, που συνδυάζει υπερτροφοδοτούμενο βενζινοκινητήρα 2,4 λίτρων, ηλεκτροκινητήρες, αυτόματο κιβώτιο έξι σχέσεων και τετρακίνηση DIRECT4.

Στις ευρωπαϊκές προδιαγραφές, το σύστημα αποδίδει 273 kW και επιταχύνει το μεγάλο Lexus από 0 στα 100 km/h σε 6,2 δευτερόλεπτα. Η κατανάλωση κατά WLTP είναι 8,0–8,3 l/100 km.

Το 500h είναι ένα τεχνικά ασυνήθιστο αλλά ενδιαφέρον μέλος της γκάμας του RX. Σε αυτή την έκδοση, η Lexus άφησε στην άκρη το υβριδικό e-CVT που χρησιμοποιεί συνήθως και επέλεξε ένα συμβατικό αυτόματο κιβώτιο έξι σχέσεων. Το DIRECT4 κατανέμει ηλεκτρονικά την κίνηση μεταξύ εμπρός και πίσω άξονα, ενώ το αυτοκίνητο διαθέτει πίσω ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων. Οι αλλαγές στο λογισμικό και στο πλαίσιο που εξελίχθηκαν στο Nürburgring ταιριάζουν περισσότερο σε αυτή την έκδοση.

Οι κόκκινες δαγκάνες φρένων διατίθενται πλέον ως εργοστασιακή επιλογή στην F SPORT Performance. Δεν προσθέτουν ισχύ, αλλά τουλάχιστον η Lexus δεν προσπαθεί να τις παρουσιάσει ως τεχνολογική επανάσταση.

Η υβριδική γκάμα έχει μεγαλύτερη σημασία για την Ευρώπη

Η ευρωπαϊκή γκάμα του RX, ωστόσο, δεν στηρίζεται μόνο στο 500h. Σε αυτή την αγορά διατίθενται τρία εξηλεκτρισμένα συστήματα κίνησης: το RX 350h, το επαναφορτιζόμενο υβριδικό RX 450h+ και το RX 500h Performance Hybrid.

Το RX 350h χρησιμοποιεί ατμοσφαιρικό βενζινοκινητήρα 2,5 λίτρων και το πλήρως υβριδικό σύστημα της Lexus. Η συνολική ισχύς του συστήματος είναι 184 kW, η επιτάχυνση από 0 στα 100 km/h διαρκεί 7,9 δευτερόλεπτα και η κατανάλωση κατά WLTP είναι 6,3–6,6 l/100 km.

Το RX 450h+ συνδυάζει βενζινοκινητήρα ίδιου κυβισμού με μεγαλύτερο ηλεκτρικό σκέλος και μπαταρία ιόντων λιθίου 18,1 kWh. Η ευρωπαϊκή έκδοση έχει συνολική ισχύ συστήματος 227 kW, επιταχύνει από στάση στα 100 km/h σε 6,5 δευτερόλεπτα και έχει επίσημη ηλεκτρική αυτονομία 67–68 χιλιομέτρων, ανάλογα με τη διαμόρφωση. Η Lexus ανακοινώνει 86–90 km στον αστικό κύκλο.

Στην ευρωπαϊκή αγορά, το 450h+ είναι η τεχνικά πιο εύλογη έκδοση του RX για όσους μπορούν να το φορτίζουν τακτικά. Το 500h είναι ταχύτερο και έχει πιο ενδιαφέρον σύστημα κίνησης, αλλά η κατανάλωσή του κατά WLTP, πάνω από 8 l/100 km, δείχνει αρκετά καθαρά ότι εδώ το Performance Hybrid δίνει προτεραιότητα στις επιδόσεις και όχι στην εξοικονόμηση καυσίμου.

Μικρές αλλαγές διευκολύνουν την καθημερινότητα

Η ανανέωση στην Ιαπωνία φέρνει και λιγότερο εντυπωσιακές βελτιώσεις, τις οποίες οι ιδιοκτήτες θα αντιλαμβάνονται πολύ συχνότερα.

Όλα τα RX αποκτούν κρύσταλλα στις μπροστινές πόρτες που περιορίζουν την υπέρυθρη ακτινοβολία. Η λειτουργία Auto Hold των φρένων μπορεί να διατηρεί την επιλεγμένη ρύθμιση μετά την επανεκκίνηση του αυτοκινήτου. Στην Ιαπωνία, η Lexus προσθέτει στον βασικό εξοπλισμό των RX 350h και RX 350 έναν ψηφιακό εσωτερικό καθρέφτη και μια κάμερα καταγραφής που καλύπτει τόσο το εμπρός όσο και το πίσω μέρος. Προηγουμένως, αυτά ανήκαν στον βασικό εξοπλισμό των RX 500h και RX 450h+.

Η έκδοση L αποκτά επίσης το χρώμα αμαξώματος White Nova Glass Flake, ενώ οι δαγκάνες φρένων των F SPORT Performance και F SPORT μπορούν να παραγγελθούν σε κόκκινο χρώμα.

Αυτές δεν είναι αλλαγές που δικαιολογούν την άμεση αντικατάσταση ενός υπάρχοντος RX με ένα νεότερο. Η επαναρρύθμιση του πλαισίου έχει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον.

Η Lexus βελτιώνει ένα αυτοκίνητο εξαιρετικής σημασίας για τη μάρκα

Η σημασία του RX ξεπερνά τη συγκεκριμένη ανανέωση. Το πρώτο RX κυκλοφόρησε στη Βόρεια Αμερική το 1998 και συνέβαλε στη διαμόρφωση της συνταγής του σύγχρονου πολυτελούς crossover. Το RX 400h του 2005 έφερε την υβριδική κίνηση στην αγορά πολυτελών αυτοκινήτων.

Το RX πέμπτης γενιάς χρησιμοποιεί την αρχιτεκτονική GA-K, έχει μεταξόνιο 2.850 mm και πίσω ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων. Σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά, το μεταξόνιο αυξήθηκε κατά 60 mm, ενώ το συνολικό μήκος παρέμεινε αμετάβλητο στα 4.890 mm.

Σε αυτή την κατηγορία, το RX καλείται να ανταγωνιστεί ισχυρούς Ευρωπαίους αντιπάλους όπως η BMW X5, η Mercedes-Benz GLE και το Volvo XC90. Η Lexus ποτέ δεν ξεπέρασε τους Γερμανούς προβάλλοντας σπορ χαρακτήρα. Τα δυνατά της σημεία ήταν η υβριδική κίνηση, η φήμη της για αξιοπιστία, η ησυχία και η ξεχωριστή σχεδίαση.

Ωστόσο, η δουλειά στο Nürburgring δείχνει ότι η Lexus θέλει πλέον να συνεχίσει να αντιμετωπίζει μια αδυναμία που υπάρχει εδώ και καιρό: το RX μπορεί να είναι ένα πολύ καλό αυτοκίνητο, αλλά ο οδηγός δεν ήταν πάντα το σημαντικότερο μέρος της εξίσωσης.

Αν οι νέες ρυθμίσεις περάσουν αναλλοίωτες στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, μπορεί να αποδειχθούν το πιο πολύτιμο στοιχείο της ανανέωσης. Όχι μια μεγαλύτερη οθόνη, περισσότερη ισχύς ή μια νέα διακοσμητική λεπτομέρεια, αλλά ένα SUV δύο τόνων που ανταποκρίνεται στις εντολές του οδηγού λίγο περισσότερο απ’ ό,τι μια πολυτελής οικιακή συσκευή.