Mercedes-Benz ser ingen hensikt med elbiler med rekkeviddeforlenger
Mens kinesiske bilprodusenter satser stadig mer på elbiler med rekkeviddeforlenger, har Mercedes-Benz ingen planer om å ta i bruk teknologien. Den tyske bilprodusenten mener at dagens ladbare hybrider allerede dekker behovene til de fleste kundene, og at en elbil med en ekstra generator ikke ville gi store nok fordeler. Mercedes har tidligere testet teknologien, men la den bort på grunn av høye kostnader.
Mercedes mener dagens ladbare hybrider er gode nok
Mercedes-Benz' visepresident for produktstrategi, Christoph Starzynski, sier til Motor1 at selskapet ikke ser noen betydelig etterspørsel blant kundene etter elbiler med rekkeviddeforlenger, også kalt EREV.
Ifølge Starzynski kan dagens ladbare hybrider kjøre mer enn 100 km på strøm, noe som er nok til de fleste hverdagsreiser. På lengre turer kan føreren bruke bensinmotoren, og flere ladbare hybrider fra Mercedes-Benz støtter også hurtiglading med likestrøm.
Mercedes-Benz E 300 e har for eksempel en systemeffekt på 230 kW, et batteri på 25,4 kWh og en elektrisk rekkevidde etter WLTP på 97 til 116 km, avhengig av utstyr. Ladeeffekten for batteriet er på opptil 55 kW.
For Mercedes-Benz er spørsmålet enkelt: Hvorfor utvikle en ny drivlinje når den eksisterende allerede gjør samme jobb?
Starzynski tviler på om en økning i den elektriske rekkevidden fra rundt 100 km til 320 km ville gjort bilen attraktiv nok for kjøperne. Etter hans syn kan de som vil kjøre lengre strekninger på strøm, velge en helelektrisk modell.
En rekkeviddeforlenger er ikke spesielt teknisk komplisert
En elbil med rekkeviddeforlenger skiller seg fra en vanlig ladbar hybrid ved måten drivlinjen fungerer på.
I en EREV er det bare elmotorer som driver hjulene. Forbrenningsmotoren fungerer som en generator som produserer strøm til å lade batteriet eller forsyne elmotorene. Bensinmotoren har ingen mekanisk forbindelse til hjulene.
I en vanlig ladbar hybrid kan forbrenningsmotoren derimot også drive hjulene direkte.
Den største fordelen med en rekkeviddeforlenger er at den gir en kjøreopplevelse som i en elbil, samtidig som turen kan fortsette på bensin selv når batteriet begynner å gå tomt. Føreren er dermed ikke utelukkende avhengig av ladenettverket.
Ulempene er fortsatt de ekstra komponentene og energitapet ved omforming. Bensinmotoren må først drive en generator som produserer strøm. Deretter omdanner drivmotoren den elektriske energien til mekanisk arbeid igjen. Særlig i motorveifart kan denne løsningen være mindre effektiv enn å overføre kraften mekanisk direkte fra forbrenningsmotoren til hjulene.
Mercedes har allerede testet en rekkeviddeforlenger i EQS
Den tyske produsentens standpunkt bygger ikke bare på teoretiske vurderinger. Mercedes-Benz utviklet tidligere testbiler basert på EQS, der en turboladet tosylindret bensinmotor på 1,0 liter fungerte som generator.
Motoren var i hovedsak en halvering av Mercedes' firesylindrede M254-motor på 2,0 liter. Den lille motoren produserte strøm, mens en elmotor på 200 kW drev hjulene.
Ifølge en artikkel fra 2024 i den britiske publikasjonen Autocar avsluttet Mercedes utviklingsprogrammet fordi selskapets ingeniører anså rekkeviddeforlengeren som en forholdsvis kostbar overgangsteknologi, der det kommersielle potensialet ikke forsvarte investeringen.
Kinesiske konkurrenter ser annerledes på det
Mercedes-Benz' forsiktighet står i tydelig kontrast til strategien til kinesiske bilprodusenter. I Kina har elbiler med rekkeviddeforlenger blitt et betydelig alternativ til både vanlige ladbare hybrider og helelektriske modeller.
I Europa er Leapmotor C10 REEV et eksempel på denne løsningen. SUV-ens bakhjul drives av en elmotor på 158 kW, som får strøm fra et batteri på 28,4 kWh og en bensinmotor på 1,5 liter som fungerer som generator.
Den elektriske rekkevidden er opptil 145 km etter WLTP, mens produsenten oppgir en samlet rekkevidde på over 950 km med bensintanken.
Sammenligningen viser også styrken i Mercedes' argument. Leapmotors elektriske rekkevidde er bare 29 km høyere enn E 300 e-modellens beste rekkeviddetall. Drivlinjene er svært forskjellige teknisk sett, men forskjellen i daglig bruk er kanskje ikke særlig stor.
På den annen side er ikke hensikten med en rekkeviddeforlenger nødvendigvis å maksimere den elektriske rekkevidden. Den største verdien ligger i å kombinere en elektrisk drivlinje med uavhengighet fra offentlige ladestasjoner.
Hvor godt teknologien lykkes i det europeiske markedet, avhenger derfor av bruksmønster og pris. For en kjøper som kan lade hjemme, kan en ladbar hybrid med mer enn 100 km elektrisk rekkevidde være fullt tilstrekkelig. I områder med mangelfull ladeinfrastruktur kan en elbil med rekkeviddeforlenger vise seg å være mer praktisk.
Mercedes-Benz har tatt sitt valg og foretrekker å forbedre sine eksisterende ladbare hybrider og utvikle helelektriske modeller. De kinesiske konkurrentene må nå bevise om en rekkeviddeforlenger gir store nok fordeler til å forsvare den ekstra tekniske kompleksiteten.
