Mercedes-Benz nu vede rostul mașinilor electrice cu autonomie extinsă
În timp ce constructorii auto chinezi investesc tot mai mult în mașini electrice cu autonomie extinsă, Mercedes-Benz nu intenționează să adopte această tehnologie. Constructorul german consideră că actualele sale modele hibride plug-in răspund deja nevoilor majorității clienților și că dezvoltarea unei mașini electrice cu un generator suplimentar nu ar aduce un avantaj suficient. Mercedes a testat anterior tehnologia, dar a renunțat la ea din cauza costurilor ridicate.
Mercedes consideră că actualele sale modele hibride plug-in sunt suficiente
Vicepreședintele Mercedes-Benz responsabil de strategia de produs, Christoph Starzynski, a declarat pentru Motor1 că producătorul nu observă o cerere semnificativă în rândul clienților săi pentru vehicule electrice cu autonomie extinsă, cunoscute drept EREV.
Potrivit lui Starzynski, actualele modele hibride plug-in pot parcurge peste 100 km în regim electric, suficient pentru majoritatea deplasărilor cotidiene. La drumuri mai lungi, șoferii pot folosi motorul pe benzină, iar mai multe modele hibride plug-in Mercedes-Benz permit și încărcarea rapidă în curent continuu.
De exemplu, Mercedes-Benz E 300 e oferă o putere totală a sistemului de 230 kW, o baterie de 25,4 kWh și o autonomie electrică WLTP de 97 până la 116 km, în funcție de dotări. Puterea de încărcare a bateriei ajunge la 55 kW.
Pentru Mercedes-Benz, întrebarea este simplă: de ce să dezvolte un nou sistem de propulsie când cel existent îndeplinește deja același rol?
Starzynski se îndoiește că mărirea autonomiei electrice de la aproximativ 100 km la 320 km ar face mașina suficient de atractivă pentru cumpărători. În opinia sa, cei care vor să parcurgă distanțe mai lungi folosind exclusiv energia electrică pot alege un model complet electric.
Un sistem de extindere a autonomiei nu este deosebit de complex din punct de vedere tehnic
O mașină electrică cu autonomie extinsă se deosebește de un hibrid plug-in convențional prin modul de funcționare a sistemului de propulsie.
În cazul unui EREV, roțile sunt antrenate numai de motoarele electrice. Motorul termic funcționează ca generator, producând electricitate pentru încărcarea bateriei sau alimentarea motoarelor electrice. Motorul pe benzină nu are nicio legătură mecanică cu roțile.
În schimb, la un hibrid plug-in convențional, motorul termic poate antrena și direct roțile.
Principalul avantaj al unui sistem de extindere a autonomiei este că oferă experiența de condus a unei mașini electrice, păstrând posibilitatea de a continua călătoria cu ajutorul motorului pe benzină chiar și atunci când bateria este aproape descărcată. Astfel, șoferul nu depinde exclusiv de rețeaua de încărcare.
Dezavantajele rămân componentele suplimentare și pierderile la conversia energiei. Motorul pe benzină trebuie mai întâi să antreneze un generator care produce electricitate, după care motorul de tracțiune transformă această energie electrică din nou în lucru mecanic. În special la viteze de autostradă, această configurație se poate dovedi mai puțin eficientă decât transmiterea mecanică a puterii direct de la motorul termic la roți.
Mercedes a testat deja un sistem de extindere a autonomiei pe EQS
Poziția constructorului german nu se bazează doar pe considerente teoretice. Mercedes-Benz a dezvoltat anterior vehicule de test bazate pe EQS, în care un motor turbo pe benzină de 1,0 litri, cu doi cilindri, funcționa ca generator.
Era, în esență, jumătate din motorul Mercedes M254 de 2,0 litri, cu patru cilindri. Motorul mic producea electricitate, în timp ce un motor electric de 200 kW antrena roțile.
Potrivit unui articol publicat în 2024 de publicația britanică Autocar, Mercedes a încheiat programul de dezvoltare deoarece inginerii săi considerau sistemul de extindere a autonomiei o tehnologie de tranziție relativ costisitoare, al cărei potențial comercial nu justifica investiția.
Concurenții chinezi au o altă perspectivă
Prudența Mercedes-Benz contrastează puternic cu strategia constructorilor auto chinezi. În China, mașinile electrice cu autonomie extinsă au devenit o alternativă importantă atât la modelele hibride plug-in convenționale, cât și la cele complet electrice.
În Europa, Leapmotor C10 REEV este un exemplu al acestei abordări. Roțile din spate ale SUV-ului sunt antrenate de un motor electric de 158 kW, alimentat de o baterie de 28,4 kWh și de un motor pe benzină de 1,5 litri care funcționează ca generator.
Autonomia sa electrică WLTP ajunge la 145 km, iar producătorul declară o autonomie totală de peste 950 km cu rezervorul de benzină.
Comparația evidențiază și forța argumentului Mercedes. Autonomia electrică a modelului Leapmotor depășește cu doar 29 km cea mai bună valoare a modelului E 300 e. Sistemele de propulsie diferă semnificativ din punct de vedere tehnic, dar diferența în utilizarea de zi cu zi ar putea să nu fie foarte mare.
Pe de altă parte, scopul unui sistem de extindere a autonomiei nu este neapărat maximizarea autonomiei electrice. Principalul său atu este combinarea propulsiei electrice cu independența față de stațiile publice de încărcare.
Succesul tehnologiei pe piața europeană depinde, așadar, de modul de utilizare și de preț. Pentru un cumpărător care poate încărca mașina acasă, un hibrid plug-in cu o autonomie electrică de peste 100 km poate fi pe deplin suficient. În zonele cu infrastructură de încărcare insuficientă, o mașină electrică cu autonomie extinsă se poate dovedi mai practică.
Mercedes-Benz a făcut alegerea de a-și îmbunătăți modelele hibride plug-in existente și de a dezvolta modele complet electrice. Concurenții săi chinezi trebuie acum să demonstreze dacă sistemul de extindere a autonomiei oferă un avantaj suficient de mare pentru a justifica complexitatea tehnică suplimentară.
