Mercedes-Benz ser ingen grund til elbiler med rækkeviddeforlænger
Mens kinesiske bilproducenter investerer stadig større beløb i elbiler med rækkeviddeforlænger, har Mercedes-Benz ingen planer om at tage teknologien i brug. Den tyske bilproducent mener, at dens nuværende plug-in-hybrider allerede opfylder de fleste kunders behov, og at udviklingen af en elbil med en ekstra generator ikke ville give en tilstrækkelig stor fordel. Mercedes har tidligere afprøvet teknologien, men opgav den på grund af høje omkostninger.
Mercedes mener, at de nuværende plug-in-hybrider er gode nok
Mercedes-Benz' vicepræsident for produktstrategi, Christoph Starzynski, fortalte Motor1, at virksomheden ikke ser nogen nævneværdig efterspørgsel blandt sine kunder efter elbiler med rækkeviddeforlænger, også kaldet EREV.
Ifølge Starzynski kan de nuværende plug-in-hybrider køre mere end 100 km på strøm, hvilket er nok til de fleste daglige ture. På længere ture kan føreren bruge benzinmotoren, og flere af Mercedes-Benz' plug-in-hybrider understøtter også DC-hurtigladning.
Mercedes-Benz E 300 e har for eksempel en samlet systemydelse på 230 kW, et batteri på 25,4 kWh og en elektrisk rækkevidde efter WLTP på 97 til 116 km afhængigt af udstyr. Ladeeffekten når op på 55 kW.
For Mercedes-Benz er spørgsmålet enkelt: Hvorfor udvikle en ny drivlinje, når den eksisterende allerede løser samme opgave?
Starzynski tvivler på, om en forøgelse af den elektriske rækkevidde fra omkring 100 km til 320 km ville gøre bilen tilstrækkelig attraktiv for køberne. Efter hans opfattelse kan de, der vil køre længere strækninger på strøm, vælge en ren elbil.
En rækkeviddeforlænger er teknisk set ikke særlig kompliceret
En elbil med rækkeviddeforlænger adskiller sig fra en almindelig plug-in-hybrid ved den måde, drivlinjen fungerer på.
I en EREV er det kun elmotorer, der driver hjulene. Forbrændingsmotoren fungerer som generator og producerer strøm til at lade batteriet eller forsyne elmotorerne. Benzinmotoren har ingen mekanisk forbindelse til hjulene.
I en almindelig plug-in-hybrid kan forbrændingsmotoren derimod også drive hjulene direkte.
Den største fordel ved en rækkeviddeforlænger er, at den giver en køreoplevelse som i en elbil, samtidig med at turen kan fortsætte på benzin, selv når batteriet er ved at være afladet. Føreren er derfor ikke udelukkende afhængig af ladenetværket.
Ulemperne er fortsat de ekstra komponenter og energitabet ved omdannelsen. Benzinmotoren skal først drive en generator, som producerer strøm, hvorefter elmotoren omdanner den elektriske energi til mekanisk arbejde igen. Især ved motorvejshastigheder kan denne løsning vise sig mindre effektiv end at overføre kraften mekanisk direkte fra forbrændingsmotoren til hjulene.
Mercedes har allerede afprøvet en rækkeviddeforlænger i EQS
Den tyske producents holdning bygger ikke kun på teoretiske overvejelser. Mercedes-Benz har tidligere udviklet testbiler baseret på EQS, hvor en 1,0-liters tocylindret turboladet benzinmotor fungerede som generator.
Det var i det væsentlige halvdelen af Mercedes' 2,0-liters firecylindrede M254-motor. Den lille motor producerede strøm, mens en elmotor på 200 kW drev hjulene.
Ifølge en artikel fra 2024 i den britiske publikation Autocar afsluttede Mercedes udviklingsprogrammet, fordi virksomhedens ingeniører betragtede rækkeviddeforlængeren som en relativt dyr overgangsteknologi, hvis kommercielle potentiale ikke retfærdiggjorde investeringen.
Kinesiske konkurrenter ser anderledes på sagen
Mercedes-Benz' tilbageholdenhed står i tydelig kontrast til de kinesiske bilproducenters strategi. I Kina er elbiler med rækkeviddeforlænger blevet et væsentligt alternativ til både almindelige plug-in-hybrider og rene elbiler.
I Europa er Leapmotor C10 REEV et eksempel på denne løsning. SUV'ens baghjul drives af en elmotor på 158 kW, som forsynes af et batteri på 28,4 kWh og en 1,5-liters benzinmotor, der fungerer som generator.
Dens elektriske rækkevidde efter WLTP er op til 145 km, mens producenten angiver en samlet rækkevidde på mere end 950 km på en tankfuld benzin.
Sammenligningen viser også styrken i Mercedes' argument. Leapmotors elektriske rækkevidde overstiger det bedste tal for E 300 e med blot 29 km. Drivlinjerne er teknisk set meget forskellige, men forskellen i daglig brug er måske ikke særlig stor.
På den anden side er formålet med en rækkeviddeforlænger ikke nødvendigvis at maksimere den elektriske rækkevidde. Dens største værdi ligger i at kombinere en elektrisk drivlinje med uafhængighed af offentlige ladestandere.
Teknologiens succes på det europæiske marked afhænger derfor af kørselsmønstre og pris. For en køber, der kan lade hjemme, kan en plug-in-hybrid med mere end 100 km elektrisk rækkevidde være fuldt tilstrækkelig. I områder med utilstrækkelig ladeinfrastruktur kan en elbil med rækkeviddeforlænger vise sig mere praktisk.
Mercedes-Benz har truffet sit valg og foretrækker at forbedre sine eksisterende plug-in-hybrider og udvikle rene elbiler. Virksomhedens kinesiske konkurrenter skal nu bevise, om en rækkeviddeforlænger giver en tilstrækkelig stor fordel til at retfærdiggøre den ekstra tekniske kompleksitet.
