Mercedes-Benz ser ingen poäng med elbilar med räckviddsförlängare
Samtidigt som kinesiska biltillverkare satsar allt mer på elbilar med räckviddsförlängare har Mercedes-Benz inga planer på att använda tekniken. Den tyska biltillverkaren anser att dagens laddhybrider redan uppfyller de flesta kunders behov och att en elbil med en extra generator inte skulle ge tillräckligt stora fördelar. Mercedes har tidigare testat tekniken, men övergav den på grund av höga kostnader.
Mercedes anser att dagens laddhybrider räcker
Mercedes-Benz vice vd för produktstrategi, Christoph Starzynski, berättade för Motor1 att företaget inte ser någon betydande efterfrågan bland sina kunder på elbilar med räckviddsförlängare, så kallade EREV.
Enligt Starzynski kan dagens laddhybrider köra mer än 100 km på el, vilket räcker för de flesta vardagsresor. På längre resor kan föraren använda bensinmotorn, och flera av Mercedes-Benz laddhybrider har även stöd för snabbladdning med likström.
Mercedes-Benz E 300 e har exempelvis en sammanlagd systemeffekt på 230 kW, ett batteri på 25,4 kWh och en elektrisk räckvidd enligt WLTP på 97–116 km, beroende på utrustning. Laddeffekten når 55 kW.
För Mercedes-Benz är frågan enkel: varför utveckla en ny drivlina när den befintliga redan fyller samma funktion?
Starzynski tvivlar på att en ökning av den elektriska räckvidden från omkring 100 km till 320 km skulle göra bilen tillräckligt attraktiv för köparna. Enligt honom kan den som vill köra längre sträckor på el välja en helt eldriven modell.
En räckviddsförlängare är inte särskilt tekniskt komplicerad
En elbil med räckviddsförlängare skiljer sig från en vanlig laddhybrid genom hur drivlinan fungerar.
I en EREV är det enbart elmotorer som driver hjulen. Förbränningsmotorn fungerar som generator och producerar el för att ladda batteriet eller försörja elmotorerna. Bensinmotorn har ingen mekanisk koppling till hjulen.
I en vanlig laddhybrid kan däremot förbränningsmotorn också driva hjulen direkt.
Den största fördelen med en räckviddsförlängare är att bilen ger en körupplevelse som i en elbil, samtidigt som resan kan fortsätta på bensin även när batteriet börjar ta slut. Föraren är därmed inte helt beroende av laddnätet.
Nackdelarna är de extra komponenterna och energiförlusterna vid omvandlingen. Bensinmotorn måste först driva en generator som producerar el, varefter drivmotorn omvandlar elenergin tillbaka till mekaniskt arbete. Särskilt i motorvägsfart kan detta vara mindre effektivt än att överföra kraften mekaniskt direkt från förbränningsmotorn till hjulen.
Mercedes har redan testat en räckviddsförlängare i EQS
Den tyska tillverkarens inställning bygger inte enbart på teoretiska överväganden. Mercedes-Benz har tidigare utvecklat testbilar baserade på EQS där en tvåcylindrig, turboladdad bensinmotor på 1,0 liter fungerade som generator.
Det var i princip halva Mercedes fyrcylindriga M254-motor på 2,0 liter. Den lilla motorn genererade el, medan en elmotor på 200 kW drev hjulen.
Enligt en rapport från den brittiska tidningen Autocar 2024 avslutade Mercedes utvecklingsprogrammet eftersom företagets ingenjörer ansåg att räckviddsförlängaren var en förhållandevis kostsam övergångsteknik vars kommersiella potential inte motiverade investeringen.
Kinesiska konkurrenter ser annorlunda på saken
Mercedes-Benz försiktiga hållning skiljer sig tydligt från de kinesiska biltillverkarnas strategi. I Kina har elbilar med räckviddsförlängare blivit ett betydande alternativ till både vanliga laddhybrider och helt eldrivna modeller.
I Europa är Leapmotor C10 REEV ett exempel på detta. Suvens bakhjul drivs av en elmotor på 158 kW, som får el från ett batteri på 28,4 kWh och från en bensinmotor på 1,5 liter som fungerar som generator.
Den elektriska räckvidden enligt WLTP är upp till 145 km, medan tillverkaren uppger en sammanlagd räckvidd på mer än 950 km med bensin i tanken.
Jämförelsen visar också styrkan i Mercedes argument. Leapmotors elektriska räckvidd överstiger den högsta siffran för E 300 e med bara 29 km. Drivlinorna skiljer sig avsevärt tekniskt, men skillnaden i vardagsanvändning behöver inte vara särskilt stor.
Samtidigt är syftet med en räckviddsförlängare inte nödvändigtvis att maximera den elektriska räckvidden. Dess största värde ligger i att kombinera eldrift med oberoende av offentliga laddstationer.
Teknikens framgång på den europeiska marknaden beror därför på användningsmönster och pris. För en köpare som kan ladda hemma kan en laddhybrid med mer än 100 km elektrisk räckvidd vara fullt tillräcklig. I områden med bristfällig laddinfrastruktur kan en elbil med räckviddsförlängare visa sig mer praktisk.
Mercedes-Benz har gjort sitt val och föredrar att förbättra sina befintliga laddhybrider och utveckla helt eldrivna modeller. De kinesiska konkurrenterna måste nu visa om en räckviddsförlängare ger tillräckligt stora fördelar för att motivera den extra tekniska komplexiteten.
