Mercedes-Benz ne vidi smisao u električnim automobilima s produljivačem dosega
Dok kineski proizvođači automobila sve više ulažu u električne automobile s produljivačem dosega, Mercedes-Benz ne planira primijeniti tu tehnologiju. Njemački proizvođač smatra da njegovi sadašnji plug-in hibridi već zadovoljavaju potrebe većine kupaca te da razvoj električnog automobila s dodatnim generatorom ne bi donio dovoljno veliku prednost. Mercedes je tu tehnologiju već testirao, ali je od nje odustao zbog visokih troškova.
Mercedes smatra da su njegovi sadašnji plug-in hibridi dovoljno dobri
Potpredsjednik Mercedes-Benza za strategiju proizvoda Christoph Starzynski izjavio je za Motor1 da tvrtka među svojim kupcima ne vidi znatnu potražnju za električnim vozilima s produljivačem dosega, odnosno EREV-ovima.
Prema Starzynskom, sadašnji plug-in hibridi mogu prijeći više od 100 km na električni pogon, što je dovoljno za većinu svakodnevnih vožnji. Na duljim putovanjima vozači mogu koristiti benzinski motor, a nekoliko Mercedes-Benzovih plug-in hibrida podržava i brzo punjenje istosmjernom strujom.
Mercedes-Benz E 300 e, primjerice, ima ukupnu snagu pogonskog sustava od 230 kW, bateriju kapaciteta 25,4 kWh i električni doseg prema WLTP-u od 97 do 116 km, ovisno o opremi. Snaga punjenja baterije doseže 55 kW.
Za Mercedes-Benz pitanje je jednostavno: zašto razvijati novi pogonski sustav kad postojeći već obavlja istu zadaću?
Starzynski sumnja da bi povećanje električnog dosega s oko 100 na 320 km učinilo automobil dovoljno privlačnim kupcima. Prema njegovu mišljenju, oni koji žele prelaziti veće udaljenosti na električni pogon mogu odabrati potpuno električni model.
Produljivač dosega tehnički nije osobito složen
Električni automobil s produljivačem dosega razlikuje se od uobičajenog plug-in hibrida po načinu rada pogonskog sustava.
Kod EREV-a kotače pokreću isključivo elektromotori. Motor s unutarnjim izgaranjem služi kao generator: proizvodi električnu energiju za punjenje baterije ili napajanje elektromotora. Benzinski motor nije mehanički povezan s kotačima.
Nasuprot tome, kod uobičajenog plug-in hibrida motor s unutarnjim izgaranjem može i izravno pokretati kotače.
Najveća je prednost produljivača dosega to što pruža osjećaj vožnje električnog automobila, uz mogućnost nastavka putovanja na benzin čak i kad je baterija gotovo prazna. Vozač stoga ne ovisi isključivo o mreži punionica.
Nedostaci su dodatne komponente i gubici pri pretvorbi energije. Benzinski motor najprije mora pokretati generator koji proizvodi električnu energiju, a zatim pogonski elektromotor tu energiju ponovno pretvara u mehanički rad. Osobito pri brzinama na autocesti takav sustav može biti manje učinkovit od izravnog mehaničkog prijenosa snage s motora s unutarnjim izgaranjem na kotače.
Mercedes je već testirao produljivač dosega u EQS-u
Stav njemačkog proizvođača ne temelji se samo na teorijskim razmatranjima. Mercedes-Benz ranije je razvio testna vozila na osnovi EQS-a u kojima je dvocilindarski turbobenzinski motor obujma 1,0 litre služio kao generator.
U osnovi je to bila polovica Mercedesova četverocilindarskog motora M254 obujma 2,0 litre. Mali motor proizvodio je električnu energiju, a kotače je pokretao elektromotor snage 200 kW.
Prema izvješću britanskog časopisa Autocar iz 2024., Mercedes je obustavio razvojni program jer su njegovi inženjeri smatrali da je produljivač dosega relativno skupa prijelazna tehnologija čiji komercijalni potencijal ne opravdava ulaganje.
Kineski konkurenti imaju drukčiji pogled
Oprez Mercedes-Benza znatno se razlikuje od strategije kineskih proizvođača automobila. U Kini su električni automobili s produljivačem dosega postali važna alternativa i uobičajenim plug-in hibridima i potpuno električnim modelima.
U Europi je jedan od primjera takvog pristupa Leapmotor C10 REEV. Stražnje kotače tog SUV-a pokreće elektromotor snage 158 kW, koji se napaja iz baterije kapaciteta 28,4 kWh te električnom energijom koju proizvodi 1,5-litreni benzinski motor u ulozi generatora.
Njegov električni doseg prema WLTP-u iznosi do 145 km, dok proizvođač navodi ukupni doseg veći od 950 km uz korištenje benzina iz spremnika.
Ta usporedba pokazuje i snagu Mercedesova argumenta. Električni doseg Leapmotora premašuje najbolji rezultat modela E 300 e za samo 29 km. Pogonski sustavi tehnički se znatno razlikuju, ali razlika u svakodnevnoj uporabi možda nije osobito velika.
S druge strane, svrha produljivača dosega nije nužno postići što veći električni doseg. Njegova najveća vrijednost leži u spoju električnog pogona i neovisnosti o javnim punionicama.
Uspjeh te tehnologije na europskom tržištu stoga ovisi o načinu uporabe i cijeni. Kupcu koji može puniti automobil kod kuće plug-in hibrid s električnim dosegom većim od 100 km može biti sasvim dovoljan. U područjima s nedostatnom infrastrukturom za punjenje električni automobil s produljivačem dosega može se pokazati praktičnijim.
Mercedes-Benz odlučio je usavršavati postojeće plug-in hibride i razvijati potpuno električne modele. Njegovi kineski konkurenti sada moraju dokazati donosi li produljivač dosega dovoljno veliku prednost da opravda dodatnu tehničku složenost.
