Noul autobuz pe hidrogen Toyota și Isuzu depășește 300 km autonomie și se alimentează în zece minute

Două motoare electrice de câte 110 kW

Noul Sora folosește o pilă de combustie Toyota cu membrană electrolitică polimerică, având o putere maximă de 113 kW.

Roțile sunt antrenate de două motoare cu inducție, fiecare cu o putere de 110 kW. Puterea totală ajunge la 220 kW, iar cuplul maxim este de 970 Nm. O baterie litiu-ion de tracțiune stochează și energia recuperată la frânare.

Hidrogenul este stocat în trei rezervoare la o presiune de 70 MPa, echivalentul a 700 bar, cu o capacitate totală de 471 de litri.

Mai puțin hidrogen, autonomie mai mare

Față de primul Sora, Toyota a redus capacitatea totală a rezervoarelor de hidrogen cu aproximativ 20%, mărind totodată autonomia cu circa 100 km. Autonomia noului model depășește 300 km. Producătorul obține acest rezultat printr-o integrare mai eficientă a pilei de combustie și a bateriei de tracțiune, care este mai mare.

Potrivit standardului convențional de alimentare, umplerea celor trei rezervoare durează aproximativ zece minute. Se preconizează că un viitor standard de alimentare rapidă va reduce acest timp aproximativ la jumătate.

Pentru un autobuz urban, acesta este principalul avantaj practic al hidrogenului față de baterie: vehiculul poate reveni rapid în circulație după o scurtă oprire pentru alimentare.

Platforma Isuzu reduce costurile de dezvoltare

Structura de bază a modelului Sora nu a fost proiectată special pentru un autobuz pe hidrogen. Isuzu și Hino au dezvoltat o platformă pentru autobuze urbane electrice, cu podea complet plană, iar Toyota a adăugat sistemul său de pile de combustie. Folosirea aceleiași structuri de bază atât pentru versiunea cu baterie, cât și pentru cea pe hidrogen permite utilizarea unor componente comune și reducerea costurilor de producție.

Autobuzul are o lungime de 10.545 mm, o lățime de 2.485 mm și o înălțime de 3.440 mm. Versiunea urbană are o capacitate de 70 de persoane: 19 pasageri pe scaune, 50 de pasageri în picioare și un șofer. Podeaua complet plană facilitează deplasarea cu un scaun rulant sau cu un cărucior pentru copii. Opțional, este disponibil și un sistem de fixare a scaunului rulant, acționat printr-o singură mișcare.

Hidrogenul are mai mult sens la autobuze decât la autoturisme

În cazul autoturismelor, tehnologia electrică pe baterii și-a consolidat o poziție net mai puternică decât hidrogenul, dar situația este diferită în transportul public.

Un autobuz urban circulă pe un traseu prestabilit, revine la un depou fix și consumă zilnic multă energie. Astfel, o singură stație de alimentare cu hidrogen poate deservi o flotă întreagă, fără a fi nevoie de o rețea costisitoare de stații de alimentare răspândită în toată țara.

Totuși, eficiența energetică rămâne principalul dezavantaj al hidrogenului. Transformarea electricității în hidrogen, comprimarea și transportul acestuia, urmate de transformarea sa înapoi în electricitate, generează pierderi mai mari decât încărcarea directă a unei baterii. Prin urmare, dacă autobuze precum Sora sunt o soluție potrivită depinde în primul rând de sursele locale de energie, de prețul hidrogenului și de intensitatea utilizării autobuzelor.

Concurența în Europa ar fi acerbă

Piața europeană a autobuzelor urbane se electrifică rapid, iar autobuzele electrice sunt deja principala opțiune în multe orașe.

Autobuzele pe hidrogen își păstrează însă un loc pe traseele lungi, în zonele cu climă rece sau în cazul operatorilor pentru care timpii lungi de încărcare și bateriile foarte mari fac ca soluția electrică pe baterii să fie nepractică.

Noul Sora de la Toyota nu este destinat în prezent vânzării în Europa, dar arhitectura sa arată clar direcția în care se îndreaptă tehnologia hidrogenului: în loc să dezvolte platforme dedicate vehiculelor pe hidrogen, producătorii caută să folosească aceleași caroserii, șasiuri și componente ale sistemului de propulsie electrică deja utilizate la autobuzele electrice pe baterii.

Aceasta este o strategie de reducere a costurilor mult mai realistă decât dezvoltarea unui model pe hidrogen complet separat.