Fiat riprende lo spirito della Multipla con un ibrido tra pick-up e SUV

Fiat presenterà la Multiplay al Salone dell’auto di Parigi, che aprirà la prossima settimana. La Casa non la descrive semplicemente come una concept car, ma come un progetto che indica la direzione di sviluppo delle future auto familiari accessibili. Secondo Fiat, la Multiplay unisce il cassone aperto di un pick-up e la sua praticità per le gite al comfort e all’abitacolo configurabile di un SUV. Uno speciale meccanismo permette di passare da un utilizzo all’altro in pochi passaggi.

In termini di marketing suona ambizioso, ma l’idea segue una logica tipicamente Fiat. Invece di disegnare l’ennesimo crossover un po’ più alto o dalle linee più vicine a quelle di una coupé, Fiat prova a risolvere il problema dello spazio modificando la carrozzeria stessa.

Il nome Multipla non è una coincidenza

Per spiegare le origini della Multiplay, Fiat richiama due vetture del passato.

La Fiat 600 Multipla degli anni Cinquanta ospitava sei persone in una carrozzeria lunga circa 3,5 metri. La Multipla presentata nel 1998 otteneva lo stesso risultato in modo diverso: sei posti disposti su due file da tre, in meno di quattro metri di lunghezza.

È la seconda ad avere oggi uno status di culto. La prima generazione della Multipla aveva un aspetto così insolito che il suo design tende a mettere in ombra l’ingegnosità tecnica della vettura. Sei adulti su due file, un’ottima visibilità, una carrozzeria corta e un abitacolo spazioso erano soluzioni molto più radicali alla fine degli anni Novanta di quanto si tenda a ricordare nell’attuale boom dei SUV.

La Multiplay prova a riproporre quell’idea per gli anni Venti. Al posto dei sei posti, la domanda centrale diventa se un’unica auto possa servire allo stesso tempo da vettura familiare, mezzo per trasportare attrezzature per il tempo libero e veicolo commerciale leggero.

Il confine tra pick-up e SUV comincia a sfumare

Secondo la descrizione di Fiat, l’elemento più importante della Multiplay è la sezione posteriore configurabile della carrozzeria.

La Casa non ha ancora diffuso dettagli costruttivi precisi né disegni tecnici, quindi non si sa come Fiat affronterà i problemi di rigidità strutturale, tenuta agli agenti esterni e sicurezza in caso d’urto nel passaggio da un abitacolo chiuso a un cassone aperto. Questo meccanismo dovrebbe essere una delle principali attrazioni tecniche della presentazione parigina.

Se Fiat volesse portare una soluzione del genere alla produzione in serie, la struttura portante della carrozzeria diventerebbe la parte più impegnativa. Una sezione posteriore apribile o rimovibile richiede più rinforzi, meccanismi di chiusura e guarnizioni. Tutti elementi che aumentano peso e costi, due fattori che Fiat vuole espressamente tenere sotto controllo in un’auto familiare accessibile.

Il valore della concept potrebbe quindi risiedere non nell’arrivo sul mercato dell’intero meccanismo di trasformazione senza modifiche, ma nelle idee che Fiat ne ricaverà per i modelli di serie.

Fiat afferma che la Multiplay ispirerà i modelli futuri

È qui che la Multiplay diventa molto più importante di una tipica show car pensata per attirare l’attenzione.

Fiat dichiara ufficialmente che la concept ispirerà i prodotti futuri destinati ad ampliare la gamma di auto familiari accessibili del marchio. A Parigi sarà affiancata dalle nuove Grizzly e Grizzly Fastback, che vi faranno il loro debutto ufficiale.

La presentazione rientra nella strategia più ampia di Stellantis. Il gruppo porterà a Parigi nove concept car di otto marchi e più di 60 auto di serie. Fiat terrà la propria conferenza stampa il 12 ottobre alle 11.10, ora locale.

Fiat vuole dunque tornare ad ampliare la propria gamma di auto familiari in un momento in cui, sul mercato europeo, le tradizionali multispazio compatte e monovolume hanno in gran parte lasciato il posto ai SUV.

Resta così un vero vuoto nel mercato.

Il mercato europeo delle auto familiari è diventato omogeneo

La Multipla classica nacque quando in Europa si contendevano il mercato numerose monovolume compatte. Renault Scénic, Citroën Xsara Picasso, Opel Zafira e Volkswagen Touran proponevano l’idea che il valore fondamentale di un’auto familiare fosse lo spazio.

Oggi gran parte di quella categoria è scomparsa o si è trasformata in SUV.

Non è un caso. Un crossover dalla carrozzeria più alta è più facile da vendere, il suo prezzo consente margini maggiori e gli acquirenti associano una posizione di guida rialzata alla sicurezza. Sul piano della praticità, però, il risultato non è sempre migliore. Passaruota larghi, un tetto spiovente e vistose modanature in plastica possono rendere un’auto dalle grandi dimensioni esterne sorprendentemente poco efficiente nello sfruttamento dello spazio.

È qui che Fiat potrebbe riscoprire un suo vecchio punto di forza.

Se l’idea della Multiplay arriverà su un’auto di serie, il dato più importante non dovrebbe essere il tempo nello 0–100 km/h, ma quante persone e quanti bagagli riesce a ospitare nella carrozzeria più corta possibile.

Una motorizzazione elettrica potrebbe adattarsi particolarmente bene a un’auto del genere

Fiat non ha ancora reso noti né la motorizzazione né la piattaforma della Multiplay. Non c’è quindi motivo di definirla un’auto elettrica o ibrida prima della presentazione a Parigi.

Dal solo punto di vista progettuale, però, una motorizzazione elettrica si presterebbe bene a questa concezione dello spazio. Senza un motore lungo, un cambio e un impianto di scarico, si può ricavare più spazio nell’abitacolo tra gli assi e realizzare un pavimento più uniforme.

Allo stesso tempo, una batteria di grandi dimensioni rappresenta un’obiezione immediata per un’auto familiare accessibile. Una batteria da 70 o 80 kWh porta costi e peso a livelli che vanno contro l’idea originaria della Multiplay.

Il grande vantaggio delle piattaforme multi-energia di Stellantis, in questo caso, è la possibilità di impiegare diverse motorizzazioni all’interno della stessa famiglia di modelli. Per un’auto di questo tipo sul mercato europeo, una gamma con una versione elettrica e una variante a motore termico elettrificato potrebbe avere pienamente senso.

Per ora, però, indicare una tecnologia precisa sarebbe una previsione, non una notizia.

A Fiat serve proprio qualcosa di così insolito

Nella gamma europea di Fiat non mancano le piccole auto né c’è bisogno di un altro SUV. Quello che manca è un’auto per cui sia subito chiaro perché debba essere una Fiat.

Storicamente, i migliori modelli del marchio si distinguevano proprio per l’uso intelligente dello spazio e la semplicità. Panda, 500 e Multipla non cercavano di battere i tedeschi sul loro terreno. Avevano un’idea propria.

La Multiplay potrebbe funzionare per lo stesso motivo.

Se Fiat ne farà soltanto un crossover dall’aspetto più robusto, il richiamo alla Multipla perderà tutto il suo senso. Ma se la carrozzeria configurabile e l’insolita concezione dello spazio mostrate a Parigi arriveranno almeno in parte alla produzione di serie, Fiat potrebbe creare un’auto senza equivalenti diretti nei listini dei concorrenti.

E oggi, sul mercato europeo, le auto di questo tipo sono sorprendentemente poche.