Fiat genopliver ånden fra Multipla med en blanding af pickup og SUV
Fiat tager ikke den gamle Multipla med til biludstillingen i Paris. Mærket gør noget betydeligt mere besynderligt – og derfor mere interessant. Den nye Multiplay er en konceptbil, der med få greb kan forvandles fra en lukket familiebil til en pickup med åbent lad. Navnet, fokusset på plads og det bevidste brud med konventionerne knytter den ikke desto mindre tæt til den historiske Multipla.
Fiat vil præsentere Multiplay på biludstillingen i Paris, der åbner i næste uge. Producenten beskriver den ikke blot som en konceptbil, men som et projekt, der peger på udviklingsretningen for fremtidens prisvenlige familiebiler. Ifølge Fiat forener Multiplay pickupens åbne lad og anvendelighed til udflugter med SUV'ens komfort og fleksible indretning. En særlig mekanisme gør det muligt at skifte mellem de forskellige anvendelser med få greb.
Det lyder storslået i markedsføringssprog, men selve idéen følger en logik, der er typisk for Fiat. I stedet for at tegne endnu en crossover, der er lidt højere eller mere coupéagtig, forsøger Fiat at løse pladsproblemet ved at ændre selve karrosseriet.
Multipla-navnet er ikke tilfældigt
Fiat peger selv på to historiske biler som baggrund for Multiplay.
Fiat 600 Multipla fra 1950'erne havde plads til seks personer i et karrosseri, der kun var omkring 3,5 meter langt. Multipla, der blev introduceret i 1998, løste samme opgave på en anden måde med seks sæder fordelt på to rækker med tre på hver, selv om bilen var under fire meter lang.
Det er den sidstnævnte, der i dag har kultstatus. Første generation af Multipla så så usædvanlig ud, at designet ofte overskygger bilens tekniske opfindsomhed. Plads til seks voksne på to rækker, rigtig godt udsyn, et kort karrosseri og et rummeligt interiør var langt mere radikale løsninger i slutningen af 1990'erne, end mange vil huske på i dag, hvor SUV'erne dominerer.
Multiplay forsøger at gentage idéen i 2020'erne. I stedet for seks sæder er det centrale spørgsmål, om én bil på samme tid kan fungere som familiebil, transportmiddel for fritidsudstyr og let erhvervskøretøj.
Grænsen mellem pickup og SUV begynder at flyde ud
Ifølge Fiats beskrivelse er Multiplays vigtigste element den fleksible bageste del af karrosseriet.
Producenten har endnu ikke offentliggjort præcise konstruktionsdetaljer eller tekniske tegninger. Derfor vides det ikke, hvordan Fiat vil håndtere karrosseriets stivhed, tætning og kollisionssikkerhed, når et lukket kabineafsnit skal kunne blive til et åbent lad. Mekanismen bør blive et af de vigtigste tekniske trækplastre ved premieren i Paris.
Hvis Fiat ville sætte en sådan løsning i serieproduktion, ville det selvbærende karrosseri blive den største udfordring. En bagende, der kan åbnes eller afmonteres, kræver flere forstærkninger, låsemekanismer og tætninger. Det øger vægten og omkostningerne – to ting, som Fiat netop vil holde nede i en prisvenlig familiebil.
Konceptets værdi ligger derfor måske ikke i, at hele ombygningsmekanismen når markedet uændret, men i hvilke idéer Fiat tager med videre til serieproducerede biler.
Fiat siger, at Multiplay vil inspirere fremtidige modeller
Det er her, Multiplay bliver langt vigtigere end en typisk blikfangsmodel på en biludstilling.
Fiat siger officielt, at konceptet vil inspirere fremtidige produkter, som skal udvide mærkets udvalg af prisvenlige familiebiler. I Paris får den selskab af de nye Grizzly og Grizzly Fastback, som får officiel debut dér.
Det passer ind i Stellantis' bredere strategi. Koncernen vil præsentere ni konceptbiler fra otte mærker og mere end 60 serieproducerede biler i Paris. Fiat holder sit pressemøde dér den 12. oktober kl. 11.10 lokal tid.
Fiat vil altså igen udvide sit udvalg af familiebiler på et tidspunkt, hvor traditionelle små varevognsbaserede familiebiler og MPV'er i vid udstrækning har måttet vige for SUV'er på det europæiske marked.
Det efterlader et reelt hul i markedet.
Europas marked for familiebiler er blevet ensartet
Den klassiske Multipla blev til på et tidspunkt, hvor en lang række kompakte MPV'er konkurrerede i Europa. Renault Scénic, Citroën Xsara Picasso, Opel Zafira og Volkswagen Touran solgte idéen om, at plads var familiebilens vigtigste kvalitet.
I dag er det meste af den klasse enten forsvundet eller blevet til SUV'er.
Det er ikke tilfældigt. En crossover med højere karrosseri er lettere at sælge, prisen giver mulighed for en større avance, og køberne forbinder en høj siddeposition med sikkerhed. Når det gælder praktiske egenskaber, er resultatet dog ikke altid bedre. Brede hjulkasser, en skrånende taglinje og kraftige plastdetaljer kan gøre en bil med store udvendige mål overraskende middelmådig til at udnytte pladsen.
Her kunne Fiat genfinde en gammel styrke.
Hvis Multiplay-idéen når frem til en serieproduceret bil, bør dens vigtigste mål ikke være tiden fra 0 til 100 km/h, men hvor mange mennesker og hvor meget bagage den kan rumme i et så kort karrosseri som muligt.
En elektrisk drivlinje kunne passe usædvanligt godt til denne type bil
Fiat har endnu ikke oplyst, hvilken drivlinje eller platform Multiplay bruger. Der er derfor ingen grund til at kalde den en elbil eller en hybrid før afsløringen i Paris.
Set alene fra et konstruktionsmæssigt perspektiv ville en elektrisk drivlinje dog passe godt til dette plads-koncept. Uden en lang motor, gearkasse og udstødning kan der skabes mere kabineplads mellem akslerne, og gulvet kan gøres mere plant.
Samtidig taler et stort batteri umiddelbart imod løsningen i en prisvenlig familiebil. Et batteri på 70 eller 80 kWh øger omkostninger og vægt til et niveau, der modarbejder Multiplays oprindelige idé.
Den store fordel ved Stellantis' platforme til flere drivlinjetyper er her muligheden for at bruge flere drivlinjer i samme modelfamilie. For denne type bil på det europæiske marked kunne en kombination af en elektrisk version og en variant med elektrificeret forbrændingsmotor være helt logisk.
Foreløbig ville det dog være en forudsigelse, ikke en nyhed, at nævne en bestemt teknologi.
Fiat har brug for noget, der er præcis så mærkeligt
Det europæiske Fiat-program mangler hverken små biler eller endnu en SUV. Det mangler en bil, hvor det med det samme står klart, hvorfor den netop er en Fiat.
Historisk set var mærkets bedste modeller smarte netop i deres udnyttelse af pladsen og deres enkelhed. Panda, 500 og Multipla forsøgte ikke at slå tyskerne på deres egne præmisser. De havde deres egen idé.
Multiplay kan lykkes af samme grund.
Hvis Fiat blot gør den til en crossover med et mere robust udseende, går hele pointen med Multipla-referencen tabt. Men hvis det fleksible karrosseri og det usædvanlige pladskoncept, som vises i Paris, i det mindste delvist når frem til serieproduktion, kan Fiat skabe en bil uden noget direkte sidestykke i konkurrenternes modelprogrammer.
Og den slags biler er der forbløffende få af på det europæiske marked lige nu.
