Η Fiat αναβιώνει το πνεύμα του Multipla με ένα υβρίδιο pick-up και SUV

Η Fiat θα παρουσιάσει το Multiplay στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού, που ανοίγει την επόμενη εβδομάδα. Η εταιρεία το περιγράφει όχι απλώς ως πρωτότυπο αυτοκίνητο, αλλά ως ένα εγχείρημα που δείχνει την κατεύθυνση εξέλιξης των μελλοντικών προσιτών οικογενειακών αυτοκινήτων. Σύμφωνα με τη Fiat, το Multiplay συνδυάζει την ανοιχτή καρότσα και την πρακτικότητα ενός pick-up για εκδρομές με την άνεση και το διαμορφώσιμο εσωτερικό ενός SUV. Ένας ειδικός μηχανισμός επιτρέπει στο αυτοκίνητο να αλλάζει χρήση με λίγες μόνο κινήσεις.

Όλα αυτά ακούγονται μεγαλόστομα ως διαφημιστική υπόσχεση, αλλά η ίδια η ιδέα ακολουθεί μια λογική χαρακτηριστική της Fiat. Αντί να σχεδιάσει ακόμη ένα crossover λίγο ψηλότερο ή με πιο κουπέ γραμμή, η Fiat προσπαθεί να λύσει το πρόβλημα των χώρων αλλάζοντας το ίδιο το αμάξωμα.

Το όνομα Multipla δεν είναι τυχαίο

Η ίδια η Fiat παραπέμπει σε δύο ιστορικά αυτοκίνητα για να εξηγήσει την προέλευση της ιδέας του Multiplay.

Το Fiat 600 Multipla της δεκαετίας του 1950 χωρούσε έξι ανθρώπους σε ένα αμάξωμα μήκους περίπου 3,5 μέτρων. Το Multipla που παρουσιάστηκε το 1998 πέτυχε το ίδιο με διαφορετικό τρόπο: διέθετε έξι καθίσματα σε δύο σειρές των τριών, ενώ το μήκος του παρέμενε κάτω από τα τέσσερα μέτρα.

Το δεύτερο από αυτά έχει αποκτήσει πλέον φανατικούς θαυμαστές. Το Multipla πρώτης γενιάς είχε τόσο ασυνήθιστη εμφάνιση, ώστε η σχεδίασή του τείνει να επισκιάζει την πραγματική τεχνική του ευφυΐα. Έξι ενήλικοι σε δύο σειρές, πολύ καλή ορατότητα, κοντό αμάξωμα και ευρύχωρο εσωτερικό ήταν λύσεις πολύ πιο ριζοσπαστικές στα τέλη της δεκαετίας του 1990 απ’ όσο πολλοί θέλουν να θυμούνται στη σημερινή εποχή των SUV.

Το Multiplay επιχειρεί να επαναλάβει αυτή την ιδέα στη δεκαετία του 2020. Αντί για τις έξι θέσεις, το βασικό ερώτημα είναι αν ένα αυτοκίνητο μπορεί να λειτουργεί ταυτόχρονα ως οικογενειακό, ως όχημα μεταφοράς εξοπλισμού αναψυχής και ως ελαφρύ επαγγελματικό όχημα.

Τα όρια ανάμεσα σε pick-up και SUV αρχίζουν να θολώνουν

Σύμφωνα με την περιγραφή της Fiat, το σημαντικότερο στοιχείο του Multiplay είναι το πίσω τμήμα του αμαξώματος, που μπορεί να αλλάζει διαμόρφωση.

Η εταιρεία δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει ακριβή κατασκευαστικά στοιχεία ή τεχνικά σχέδια, οπότε δεν είναι γνωστό πώς θα αντιμετωπίσει η Fiat τα ζητήματα της δομικής ακαμψίας, της στεγανοποίησης και της ασφάλειας σε σύγκρουση, όταν ένας κλειστός χώρος επιβατών πρέπει να μετατρέπεται σε ανοιχτή καρότσα. Ο μηχανισμός αυτός αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα κύρια τεχνικά σημεία ενδιαφέροντος στην πρεμιέρα του Παρισιού.

Αν η Fiat ήθελε να περάσει μια τέτοια λύση στη μαζική παραγωγή, η αυτοφερόμενη δομή του αμαξώματος θα ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση. Ένα πίσω τμήμα που ανοίγει ή αφαιρείται απαιτεί περισσότερες ενισχύσεις, μηχανισμούς ασφάλισης και στεγανοποιητικά. Όλα αυτά αυξάνουν το βάρος και το κόστος, δύο παράγοντες που η Fiat θέλει συγκεκριμένα να διατηρήσει υπό έλεγχο σε ένα προσιτό οικογενειακό αυτοκίνητο.

Η αξία του πρωτοτύπου, επομένως, μπορεί να μη βρίσκεται στο αν ολόκληρος ο μηχανισμός μετατροπής θα φτάσει αυτούσιος στην αγορά, αλλά στο ποιες από τις ιδέες του θα μεταφέρει η Fiat σε μοντέλα παραγωγής.

Η Fiat λέει ότι το Multiplay θα αποτελέσει έμπνευση για μελλοντικά μοντέλα

Εδώ το Multiplay αποκτά πολύ μεγαλύτερη σημασία από ένα συνηθισμένο έκθεμα που έχει στόχο να τραβήξει τα βλέμματα.

Η Fiat δηλώνει επισήμως ότι το πρωτότυπο θα αποτελέσει έμπνευση για μελλοντικά προϊόντα που θα διευρύνουν τη γκάμα των προσιτών οικογενειακών αυτοκινήτων της μάρκας. Στο Παρίσι θα βρεθεί μαζί με τα νέα Grizzly και Grizzly Fastback, τα οποία θα κάνουν εκεί την επίσημη πρεμιέρα τους.

Αυτό εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της Stellantis. Ο όμιλος θα παρουσιάσει στο Παρίσι εννέα πρωτότυπα αυτοκίνητα από οκτώ μάρκες και περισσότερα από 60 αυτοκίνητα παραγωγής. Η Fiat θα παραχωρήσει εκεί συνέντευξη Τύπου στις 12 Οκτωβρίου, στις 11:10 τοπική ώρα.

Η Fiat θέλει, λοιπόν, να διευρύνει ξανά τη γκάμα των οικογενειακών αυτοκινήτων της, σε μια περίοδο που τα παραδοσιακά μικρά βαν και τα πολυμορφικά έχουν σε μεγάλο βαθμό δώσει τη θέση τους στα SUV στην ευρωπαϊκή αγορά.

Έτσι, παραμένει ένα πραγματικό κενό στην αγορά.

Η ευρωπαϊκή αγορά οικογενειακών αυτοκινήτων έχει γίνει ομοιογενής

Το κλασικό Multipla γεννήθηκε σε μια εποχή που στην Ευρώπη ανταγωνίζονταν μεταξύ τους πολλά μικρομεσαία πολυμορφικά. Τα Renault Scénic, Citroën Xsara Picasso, Opel Zafira και Volkswagen Touran πρόβαλλαν την ιδέα ότι η βασική αξία ενός οικογενειακού αυτοκινήτου ήταν οι χώροι του.

Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της κατηγορίας είτε έχει εξαφανιστεί είτε έχει μετατραπεί σε SUV.

Αυτό δεν είναι τυχαίο. Ένα crossover με ψηλότερο αμάξωμα πωλείται ευκολότερα, η τιμή του επιτρέπει μεγαλύτερο περιθώριο κέρδους και οι αγοραστές συνδέουν την ψηλή θέση οδήγησης με την ασφάλεια. Από πλευράς πρακτικότητας, όμως, το αποτέλεσμα δεν είναι πάντα καλύτερο. Οι φαρδιοί θόλοι των τροχών, η κεκλιμένη οροφή και τα ογκώδη πλαστικά διακοσμητικά μπορούν να κάνουν ένα αυτοκίνητο με μεγάλες εξωτερικές διαστάσεις απροσδόκητα μέτριο στην εκμετάλλευση των χώρων του.

Εδώ η Fiat θα μπορούσε να ξαναβρεί ένα παλιό της πλεονέκτημα.

Αν η ιδέα του Multiplay φτάσει σε αυτοκίνητο παραγωγής, το σημαντικότερο μέτρο αξιολόγησής του δεν θα πρέπει να είναι ο χρόνος επιτάχυνσης από 0 έως 100 km/h, αλλά πόσους ανθρώπους και πόσες αποσκευές μπορεί να χωρέσει στο μικρότερο δυνατό αμάξωμα.

Μια ηλεκτρική μονάδα κίνησης θα μπορούσε να ταιριάζει εξαιρετικά σε ένα τέτοιο αυτοκίνητο

Η Fiat δεν έχει αποκαλύψει ακόμη το σύστημα κίνησης ή την πλατφόρμα του Multiplay. Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να χαρακτηριστεί ηλεκτρικό ή υβριδικό πριν από την παρουσίασή του στο Παρίσι.

Από καθαρά σχεδιαστική άποψη, ωστόσο, μια ηλεκτρική μονάδα κίνησης θα ταίριαζε σε αυτή την προσέγγιση των χώρων. Χωρίς έναν κινητήρα μεγάλου μήκους, κιβώτιο ταχυτήτων και σύστημα εξάτμισης, μπορεί να εξασφαλιστεί περισσότερος χώρος για τους επιβάτες μεταξύ των αξόνων και να διαμορφωθεί πιο επίπεδο δάπεδο.

Ταυτόχρονα, μια μεγάλη μπαταρία αποτελεί άμεσο επιχείρημα εναντίον αυτής της επιλογής σε ένα προσιτό οικογενειακό αυτοκίνητο. Μια μπαταρία 70 ή 80 kWh ανεβάζει το κόστος και το βάρος σε επίπεδο που λειτουργεί εις βάρος της αρχικής ιδέας του Multiplay.

Το μεγάλο πλεονέκτημα των πλατφορμών της Stellantis που υποστηρίζουν διαφορετικά συστήματα κίνησης είναι, σε αυτή την περίπτωση, η δυνατότητα χρήσης πολλών συστημάτων κίνησης στην ίδια οικογένεια μοντέλων. Για ένα τέτοιο αυτοκίνητο στην ευρωπαϊκή αγορά, ο συνδυασμός μιας ηλεκτρικής έκδοσης με μια έκδοση με εξηλεκτρισμένο σύστημα κίνησης που περιλαμβάνει κινητήρα εσωτερικής καύσης θα μπορούσε να είναι απολύτως λογικός.

Προς το παρόν, όμως, η αναφορά σε συγκεκριμένη τεχνολογία θα ήταν πρόβλεψη, όχι είδηση.

Η Fiat χρειάζεται κάτι ακριβώς τόσο παράξενο

Από την ευρωπαϊκή γκάμα της Fiat δεν λείπουν τα μικρά αυτοκίνητα ούτε χρειάζεται ένα ακόμη SUV. Αυτό που της λείπει είναι ένα αυτοκίνητο για το οποίο να είναι αμέσως σαφές γιατί είναι Fiat.

Ιστορικά, τα καλύτερα μοντέλα της μάρκας ξεχώριζαν για τις έξυπνες λύσεις τους ακριβώς στην αξιοποίηση των χώρων και στην απλότητα. Τα Panda, 500 και Multipla δεν προσπάθησαν να ανταγωνιστούν τους Γερμανούς με τους δικούς τους όρους. Είχαν μια δική τους ιδέα.

Το Multiplay μπορεί να πετύχει για τον ίδιο λόγο.

Αν η Fiat το μετατρέψει απλώς σε ένα crossover με πιο σκληροτράχηλη εμφάνιση, η αναφορά στο Multipla θα χάσει όλο της το νόημα. Αν όμως το αμάξωμα που αλλάζει διαμόρφωση και η ασυνήθιστη προσέγγιση των χώρων που παρουσιάζονται στο Παρίσι περάσουν έστω εν μέρει στη μαζική παραγωγή, η Fiat θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα αυτοκίνητο χωρίς άμεσο αντίστοιχο στους καταλόγους των ανταγωνιστών της.

Και αυτή τη στιγμή υπάρχουν εκπληκτικά λίγα τέτοια αυτοκίνητα στην ευρωπαϊκή αγορά.