Honda redt één model van mislukt project voor elektrische auto's

Honda schrapte zijn grootschalige plannen voor elektrische auto's, maar spaarde het kleinste model

Honda maakte in maart bekend de ontwikkeling te beëindigen van drie elektrische auto's die voor de Noord-Amerikaanse markt waren gepland. Het bedrijf schrapte de futuristische Honda 0 Saloon en 0 SUV, evenals de elektrische SUV Acura RSX. Aan het besluit lagen een afnemende vraag naar elektrische auto's, veranderingen in het Amerikaanse handelsbeleid en toenemende druk op de winstgevendheid ten grondslag.

De uitzondering is de Honda 0 Alpha, waarvan de ontwikkeling in India doorgaat. Volgens officiële informatie van de Japanse autofabrikant gaat het bedrijf meer nadruk leggen op hybrides en elektrische auto's ontwikkelen in regio's waar de productie en verkoop daarvan economisch gunstiger vooruitzichten bieden.

De Indiase publicatie CarWale bevestigt dat Honda de productieversie van de 0 Alpha op 2 december 2026 onthult. De auto gaat begin 2027 in de verkoop en wordt Honda's eerste volledig elektrische SUV die specifiek voor de Indiase markt is ontwikkeld.

Een speciaal ontwikkeld platform en een accu van maximaal 75 kWh

De Honda 0 Alpha staat op een nieuw platform dat speciaal voor elektrische auto's is ontworpen. Volgens de hoofdingenieur van het model, Toshikazu Hirose, deelt de auto enkele onderdelen met andere Honda-modellen om de ontwikkelings- en productiekosten te verlagen.

De technische specificaties staan nog niet vast. Volgens Autocar India plant Honda twee lithium-ijzerfosfaataccu's (LFP), met een capaciteit die mogelijk tussen circa 65 en 75 kWh ligt. Naar verwachting verschijnt eerst een versie met één elektromotor en voorwielaandrijving.

In de pers wordt ook gesproken over een actieradius tot 650 km, maar Honda heeft die niet bevestigd. Over de testcyclus, het laadvermogen en het motorvermogen is evenmin iets bekend. Het zou daarom voorbarig zijn om de genoemde actieradius te vergelijken met Europese WLTP-cijfers.

Futuristisch ontwerp blijft voor productie vrijwel ongewijzigd

Honda onthulde het prototype van de 0 Alpha in oktober 2025 op de autoshow van Tokio. De auto volgt Honda's ontwerpfilosofie ‘Thin, Light and Wise’, die een slanke carrosserie, een laag gewicht en een zo ruim mogelijk interieur moet combineren.

De SUV valt op door uitgesproken wielkasten, een lage daklijn en een bijna rechtopstaande achterzijde. In een zwart paneel aan de voorkant zijn de ledkoplampen, het verlichte Honda-logo en de laadaansluiting samengebracht. Aan de achterzijde bepaalt een U-vormige lichtstrip het beeld.

Een gecamoufleerd prototype dat op Indiase wegen wordt getest, bevestigt dat Honda een groot deel van het exterieurontwerp van de conceptauto behoudt voor het productiemodel. Eerdere spionagefoto's lieten ook een groot centraal scherm, een kleiner digitaal instrumentenpaneel en flippers achter het stuur zien waarmee de mate van regeneratief remmen kan worden ingesteld.

Honda richt zich vooral op een efficiënt gebruik van de beschikbare ruimte. De verwachte wielbasis van 2.700 tot 2.800 mm moet voldoende ruimte bieden voor zowel inzittenden als bagage, hoewel de exacte buitenmaten van de auto nog niet bekend zijn.

In India gebouwde elektrische auto komt niet naar Europa

Honda gaat de 0 Alpha produceren in zijn fabriek in Tapukara, in de deelstaat Rajasthan. India wordt de belangrijkste afzetmarkt en exportbasis voor het model. Later worden auto's ook naar Japan en landen in Zuidoost-Azië verscheept, waaronder Thailand en Indonesië.

Volgens TopElectricSUV hebben vertegenwoordigers van Honda bevestigd dat het bedrijf niet van plan is de 0 Alpha in Europa of Noord-Amerika te verkopen. De Japanse fabrikant ontwikkelt het model vooral met het oog op de technische eisen en prijsgevoeligheid van Aziatische markten.

In Europa zou de 0 Alpha qua formaat en gebruiksdoel concurreren met modellen als de Kia EV3 en Suzuki e Vitara. Een betaalbaardere elektrische SUV zou een relevante aanvulling zijn op Honda's Europese aanbod, vooral na het einde van de productie van de Honda e en het bescheiden verkoopsucces van de e:Ny1.

Op de Indiase markt krijgt het nieuwe model echter te maken met de Hyundai Creta Electric, Maruti Suzuki e Vitara en Mahindra BE 6. Tegenover deze concurrenten moet Honda bewijzen dat het een concurrerende accu, actieradius en uitrusting kan bieden voor een redelijke prijs.

Het succes van de 0 Alpha zal dan ook meer afhangen van de prijs dan van het futuristische ontwerp. Voor Honda biedt het project de kans om de ontwikkeling van zijn technologie voor elektrische auto's voort te zetten zonder opnieuw de enorme investeringen te doen die nodig waren voor de modellen die voor de Amerikaanse markt gepland waren.