EU og Storbritannia vurderer å utsette toll på elbiler
EU og Storbritannia vurderer å utsette en planlagt toll på 10 % på elbiler og ladbare hybrider. Strengere opprinnelsesregler skal begrense tollfri handel med kjøretøy fra januar 2027, men Europas batteriindustri har ikke klart å øke produksjonskapasiteten raskt nok. Bilprodusentene anslår at de nye kravene kan påføre bransjen rundt 1,5 milliarder euro i ekstra kostnader allerede neste år.
Europeiske batterifabrikker klarer ikke å holde tritt med etterspørselen
Ifølge Financial Times diskuterer Europakommisjonen med bilprodusentene muligheten for å utsette de nye opprinnelsesreglene med ett eller to år. Den britiske regjeringen støtter også en utsettelse, men det er ennå ikke inngått noen endelig avtale.
Problemet har sitt utspring i handelsavtalen som ble inngått etter brexit. Etter avtalen må elbiler oppfylle bestemte krav til regionalt innhold for å kunne handles tollfritt mellom EU og Storbritannia.
Fra 1. januar 2027 må minst 55 % av et kjøretøys verdi ha opprinnelse i EU eller Storbritannia. Kravet til regionalt innhold øker til 65 % for battericeller og -moduler og til 70 % for batteripakker.
Kjøretøy som ikke oppfyller kravene, vil bli ilagt 10 % toll.
Utviklingen av Europas batteriindustri har imidlertid ikke levd opp til prognosene. Flere planlagte batterifabrikker har ennå ikke startet produksjonen, og bilprodusentene er fortsatt avhengige av celler importert fra Kina, Japan og Sør-Korea.
Bilprodusentene kan få 1,5 milliarder euro i ekstra kostnader
Den europeiske bilprodusentforeningen ACEA anslår at EU-produsenter vil eksportere rundt 520 000 elektriske personbiler og varebiler til Storbritannia i 2027, med en samlet verdi på 17,9 milliarder euro.
Med dagens leverandørkjeder vil rundt 82 % av disse kjøretøyene ikke oppfylle de strengere opprinnelsesreglene.
Det vil innebære om lag 1,47 milliarder euro i ekstra tollkostnader for bilprodusentene på ett år.
Den ekstra byrden vil ramme handelen i begge retninger. For eksempel konkurrerer britiskproduserte Nissan Leaf og elektriske nyttekjøretøy fra Stellantis med lokalt produserte modeller på det europeiske markedet.
Tollen vil gjøre det vanskeligere å prise disse kjøretøyene, og deler av kostnaden kan bli veltet over på forbrukerne.
Brussel vurderer en kortere overgangsperiode
Bilprodusentene ønsker å beholde dagens opprinnelsesregler for batteripakker ut 2029, innføre strengere krav for battericeller fra 2030 og utsette opprinnelsesbegrensningene for katodematerialer til 2032.
Europakommisjonen vurderer mer begrensede endringer. Ett alternativ er å utsette reglene med ett år. Et annet er en særordning i to år som vil la produsentene motregne andelen eksporterte kjøretøy som ikke oppfyller kravene, mot salget av kjøretøy som oppfyller kravene til regionalt innhold.
Det er ikke første gang det gis en utsettelse. De samme strengere reglene skulle opprinnelig tre i kraft i 2024, men EU og Storbritannia forlenget overgangsperioden ut 2026.
Det ventes videre forhandlinger etter toppmøtet mellom EU og Storbritannia 20. november.
En utsettelse vil hjelpe bilprodusentene, men ikke løse avhengigheten av Kina
En utsettelse av tollen vil gi europeiske produsenter tid til å utvikle den lokale batteriindustrien og unngå mulige prisøkninger på elbiler.
En slik beslutning innebærer likevel et dilemma. Formålet med opprinnelsesreglene er nettopp å oppmuntre til europeisk produksjon av batterier og batterikomponenter. Stadige utsettelser av kravene kan redusere presset for å investere i lokale fabrikker.
Europeiske batteriselskaper støtter heller ikke nødvendigvis en lemping av kravene, ettersom det kan redusere avkastningen på investeringer som allerede er gjort.
For kinesiske bilprodusenter er situasjonen derimot gunstig. Hvis europeiske produsenter må betale ekstra toll på grunn av sine egne leverandørkjeder, blir de kinesiske konkurrentene relativt sett mer attraktive på det britiske markedet.
Det egentlige problemet for Europas bilindustri er derfor ikke tollen på 10 %, men at den ikke klarer å etablere en konkurransedyktig batteriindustri raskt nok. En ytterligere overgangsperiode kan bidra til å forhindre prisøkninger, men uten nye investeringer og økt produksjonskapasitet vil bilprodusentene stå overfor det samme spørsmålet igjen om noen år.
Den direkte virkningen for kjøperne avhenger av hvilke modellers priser og leverandørkjeder som eventuelt endres som følge av en mulig toll. Foreløpig er det ikke grunnlag for å si at prisene definitivt vil stige, ettersom forhandlingene fortsatt pågår.
